[FETV=김수식 기자] 현대차그룹은 송호성 기아 사장이 ‘2030 부산세계박람회 유치(부산엑스포)’를 위해 외교부 장관 기업인 특사 자격으로 출국해 오는 23일까지 남아프리카공화국과 모잠비크공화국, 짐바브웨공화국 등 아프리카 3개국을 방문한다고 18일 밝혔다.

부산엑스포 유치를 목적으로 외교부 장관 특사로 해외에 파견된 기업인은 송 사장이 처음이다. 아프리카는 총 45개국의 국제박람회기구(BIE) 회원국을 보유하고 있다. 유럽(48개국) 다음으로 규모가 크기 때문에 부산엑스포 유치에 매우 중요한 지역이다.

송 사장은 5박 6일간 ▲남아프리카공화국 요하네스버그와 행정수도 프리토리아 ▲모잠비크공화국 수도 마푸투 ▲짐바브웨공화국 수도 하라레를 차례로 방문해 정부 고위 인사 및 외교·산업통상 관련 부처 주요 인사 등을 만나 부산의 경쟁력과 미래비전 등을 설명하며 부산 유치 지지를 요청할 예정이다.

현대차그룹은 경제원조 수혜국에서 공여국으로 전환한 대표적 나라인 한국은 부산엑스포를 통해 발전 경험을 공유하면서 아프리카 국가의 성장을 지원할 수 있는 최적의 국가라는 걸 강조한다는 계획이다.

송 사장은 현대차그룹과 이들 국가간 미래 협력사업에 대한 면담도 가질 예정이다. 2012년부터 아프리카에 진행 중인 현대차그룹 글로벌 사회공헌 사업 ‘그린 라이트 프로젝트’ 활동을 소개하고, 향후 다양한 사회공헌사업 가능성을 논의한다. 아프리카의 지속 가능한 성장을 위해 전기차 보급과 충전 등의 인프라 구축 등에도 의견을 교환할 계획이다.

부산엑스포는 인류가 직면한 가장 큰 위기인 기후변화와 불평등 해결을 위해서는 다양한 분야에서 근본적 전환이 필요하다는 인식 아래, 주제를 ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’로 정했다.

현대차그룹 관계자는 “더 나은 미래를 위한 세계의 대전환이라는 부산세계박람회 주제에 아프리카 지역의 공감대가 클 것”이라며 “특히 아프리카는 유럽 다음으로 국제박람회기구 회원국을 많이 보유하고 있어 이번 방문의 의미가 크다”고 말했다.

현대차그룹은 작년 8월 국내 대기업 가운데 가장 먼저 그룹차원의 전담조직인 ‘부산엑스포유치지원TFT’를 구성했으며, 최근 TFT 조직을 확대하고 실질적인 득표활동을 추진하고 있다.

이 조직은 현대차그룹 내에서 글로벌 사업 경험이 풍부한 국내외 전문가로 구성됐다. 국가별 득표전략을 수립하고 그룹의 글로벌 네트워크를 기반으로 국제박람회기구 회원국으로부터 지지를 끌어 내는 데 주력한다.

TFT를 담당하는 송 사장은 기아 유럽총괄법인장과 글로벌사업관리본부장 등을 역임한 전문가로 2007년 국제박람회기구 본부가 있는 프랑스 파리에서 ‘2012 여수세계박람회’ 유치활동도 펼쳤다.

현대차그룹은 지난 7월 중남미 주요 10여 개국 장·차관급 고위 인사들을 ‘현대 모터스튜디오 부산’으로 초청해 부산의 경쟁력을 설명하고 각국의 지지를 요청했다.

전 세계 자동차산업 관계자 및 외빈들이 참석하는 부산국제모터쇼 기간 중에는 현대차와 기아 부스에서 공식 유치 홍보 영상을 상영하는 등 부산엑스포의 비전과 미래 경쟁력을 알렸다.

또 ‘KIA 타이거즈’와 ‘전북 현대 모터스’ 홈구장에 유치기원 대형 플래카드를 설치하고, 선수 유니폼에는 부산엑스포 공식 엠블럼을 부착하는 등 그룹 스포츠단과 함께 유치를 위한 국내외의 관심도 끌어내고 있다.