[FETV=김윤섭 기자] 정용진 신세계그룹 부회장이 백종원 더본코리아 대표의 부탁으로 구매한 강원도 '못난이 감자'가 전국 이마트 매장에서 판매된다.

이마트는 못난이 감자 30t을 매입해 900g에 780원에 판매하기로 했다고 13일 밝혔다. 못난이 감자는 이날부터 이마트 전국 오프라인 매장에서 판매된다.

매장에서 '맛남의 광장' 프로그램으로 사들인 상품이라는 점을 알 수 있도록 안내판도 세웠다고 설명했다.

이마트는 또 지난번 방송에 등장한 강원도 특산품 양미리도 매장에서 판매하고 있다. 양미리는 기존에도 매장에서 판매해왔지만 큰 관심을 받지 못했던 상품이다.

정 부회장은 12일 방송된 SBS '맛남의 광장' 프로그램에서 강원도 농가에서 버려지는 감자를 사달라는 백 대표의 부탁을 흔쾌히 수락해 화제가 됐다.

이 프로그램은 사람들이 잘 모르거나 혹은 알아도 소비가 잘 되지 않는 지역 농산물 등을 활용해 새로운 메뉴를 개발, 휴게소·공항 등 유동 인구가 많은 곳에서 판매해 소비를 촉진하기 위해 기획됐다. 이날 방송 소재는 감자였다. 맛은 일반 감자와 다르지 않지만 동그랗지 않은 모양으로 상품성이 떨어져 팔리지 않는 폐품 감자인 이른바 '못난이 감자'를 다뤘다.

12일 방송된 SBS 예능 ‘맛남의 광장’에서는 백종원이 정용진 부회장에게 도움을 요청하는 모습이 그려졌다. 이들은 상품성이 떨어져 판매되지 못하고 버려진 ‘못난이 감자’를 보고 안타까워했다. 농민들은 고충을 털어놓으며 “판매만 된다면 농가에 도움이 될 것”이라고 바람을 전했다.

고민 끝에 백종원은 “마트에서 사면 되겠다. 인맥 찬스를 쓰겠다”면서 누군가에게 전화를 걸었다. 통화 상대는 정용진 신세계 부회장이었다. 백종원은 “일 때문에 전화했다. 부탁 좀 드리려고 전화 드렸다”며 “가격이 폭락한 지역 농산물을 알려서 소비 촉진하는 방송을 하고 있다”고 말했다. 그는 “못난이 감자라 상품성이 떨어지는데 휴게소에서 음식으로 만들어서 팔기에는 양이 너무 많다. 30톤 정도 된다. 억지 부탁이긴 하지만 부탁드린다”고 요청했다.

정 부회장은 "한번 저한테 오시면 저희 담당자하고 얘기 나눠봐라"라며 "제가 힘 써보겠다. 고객들한테 알려서 제값 받고 팔수 있게끔 하겠다"고 요청을 흔쾌히 승낙했다. 이어 "안 팔리면 제가 다 먹죠"라고 덧붙였다.

방송 이후 각종 포털 사이트 실시간 검색어 순위에는 '정용진'이 상위권에 올랐다. 평소 SNS를 통해 적극적인 소통에 나서며 보여줬던 모습을 방송에서도 보여준 것이다.

이마트는 이번 주말 안으로 못난이 감자 30t을 모두 팔 수 있을 것으로 보고 있다. 또 “이번 방송을 계기로 소비자들에게 지역 특산물을 더 많이 알릴 수 있도록 매장에서도 적극적으로 마케팅하겠다” 고 말했다.