[FETV=김창수 기자] 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)은 19일 인공지능(AI) 반도체 시장의 선두주자로 평가받는 엔비디아에 대해 “아주 짧은 미래, 2~3년 안엔 무너지지 않을 것”이라고 말했다.

최 회장은 이날 제주 신라호텔에서 열린 대한상의 제주포럼의 ‘AI 시대, 우리 기업의 도전과 미래 비전’ 토크쇼에서 “(엔비디아가) 중요한 고객이다 보니 저희도 연구를 많이 하는데, 3년 안에는 솔직히 적수가 거의 없다”며 이 같이 밝혔다.

그는 “여기에 많은 요인이 있는데 그래픽처리장치(GPU)로 그래픽을 다루는 것이 AI 연산과 거의 똑같은 얘기가 되고, 엔비디아가 이를 더 쉽게 만드는 소프트웨어를 상당히 많이 발전시켰다”고 설명했다.

최 회장은 그러면서 “누군가 칩을 비슷하게 만들어도 그 하드웨어를 구동하는 소프트웨어를 한순간에 만들 방법이 없다”며 “2~3년간은 하드웨어도 소프트웨어도 좋으므로 무너지기 힘들다”고 덧붙였다.

다만 그 이후엔 무너질 수 있는 가능성이 몇 가지 있다면서 “AI로 돈을 버는 모델이 뭔지 현재로서는 정확히 나오지 않았다”며 “지금의 엔비디아 세상이 아니라 다른 형태 칩이 필요해서 현재 엔비디아가 가진 장점이 무너질 공산이 그다음부터는 깔린다”고도 말했다.

그는 “(엔비디아를) 누가 깰 수 있느냐 하면 누구라고 얘기할 수는 없는데, 엔비디아 칩을 쓰는 마이크로소프트, 구글, 아마존 등이 엔비디아의 비싼 칩을 쓰기보다 자기 칩을 쓰고 싶어 하는 요구가 많다”고 분석했다.

이어 “그들의 경쟁력이 얼마나 올라오느냐에 따라 엔비디아가 부서질 수 있고, 엔비디아의 경쟁자인 AMD, 암(Arm) 등이 칩을 잘 만들 뿐 아니라 싸게 만들면 엔비디아 모델도 부서질 수 있다”고 내다봤다.

아울러 최 회장은 최근 AI 열풍을 19세기에 금광을 캐려고 사람들이 몰려들던 ‘골드러시’에 비유했다.

그는 “금을 캐기 위해서는 청바지와 곡괭이 등 필요한 도구가 많은데, 골드러시가 생기고 금을 캐서 돈을 벌겠다는 사람보다 청바지와 곡괭이를 파는 사람이 먼저 떴다”며 비슷한 일을 지금 엔비디아가 하고 있다고 언급했다.

최 회장은 “엔비디아와 비슷하게 저희 전략도 곡괭이를 팔아서 돈을 벌자는 것”이라며 “AI 데이터센터에 에너지까지 붙여 가장 적은 비용을 들여서 금을 캘 수 있게 도와드리는 것이 SK의 기본 전략”이라고 했다.

SK하이닉스는 GPU에 탑재되는 고대역폭 메모리(HBM)를 엔비디아에 공급하면서 AI 메모리 시장을 선도하고 있다.