[FETV=박제성 기자] 산업통상자원부는 20일 강경성 1차관 주재로 여수 산단에서 석화업계 간담회를 개최했다고 20일 밝혔다. 이날 행사에는 GS칼텍스·LG화학·롯데케미칼·여천NCC·한화솔루션·DL케미칼·금호석화 등이 참석했다.

간담회에서 산업부는 업황·수출 상황을 점검하고 현장에서 기업들이 느끼는 고충·건의사항을 청취했다.

최근 석유화학업계는 글로벌 공급과잉·고유가 등으로 업황 부진을 겪고 있는 가운데 글로벌 차원의 플라스틱 규제·탄소저감 움직임에 따라 친환경 전환을 요구받고 있다.

참석자들은 주요 수출시장이었던 중국의 자급율이 빠르게 상승하고 있는 점을 고려 시 범용제품에서 고부가·친환경 제품 중심으로의 전환 필요성에 공감했다.

이를 위해 기업들은 연구개발(R&D)·세제·규제개선 등을 건의했다. 또한 단기적 위기 극복을 위해 비용절감이 중요한 만큼 부담금 경감 등 정책적 지원 방안 필요성과 산단 내 상호협력을 통한 비용절감 방안 등에 대해서도 논의했다.

강경성 차관은 "석유화학 산업은 핵심 기반산업이자 수출 주력산업인 만큼 석화산업의 경쟁력 확보를 위해 고부가·친환경 제품 중심으로 전환될 수 있도록 정부 차원에서 적극적으로 지원하겠다"며 "석화산업은 안전관리가 중요한 만큼 무사고 경영에도 각별히 신경 써 줄 것"을 참석 기업들에게 당부했다.

석화업계 업황개선 시점은 중국 추가 증설 물량 현실화 여부·중국 경기회복·유가 등 불확실성이 존재하나 글로벌 공급과잉 해소에 상당 기간이 소요될 것으로 전망된다. 전문기관들은 범용제품 중심에서 고부가·친환경 제품으로의 전환이 필요한 시점으로 평가하고 있다.

반도체·이차전지(배터리)·전기차 등 미래 주력산업과 재생에너지에 필요한 고기능 소재를 집중 개발해 친환경 NCC(수소·암모니아 혼소, 전기로)와 폐플라스틱 재활용 투자 확대가 필요하다는 것이다.