[FETV=나연지 기자] 삼성전자와 존스홉킨스대학교 응용물리학연구소(APL)가 공동 개발한 ‘차세대 펠티어 냉각 기술’이 미국 과학기술 전문지 R&D 월드 매거진이 주관하는 ‘2025 R&D 100 어워드’에서 ‘올해의 100대 혁신 기술’에 선정됐다.

1963년 제정된 R&D 100 어워드는 매년 과학기술 발전에 기여한 혁신 성과를 뽑는 세계적 권위의 상으로, ‘산학 혁신의 오스카상’, ‘공학의 노벨상’으로 불린다.

수상 사유로 R&D 월드 매거진은 삼성리서치 라이프솔루션팀과 APL 연구진이 세계 최초로 나노공학 기반 ‘고성능 박막 펠티어 반도체 소자’를 개발하고, 이를 적용한 고효율 펠티어 냉장고를 실증하는 데 성공했다고 밝혔다. 기존 방식과 다른 박막 증착 공정을 도입해 냉각 효율을 기존 냉매 대비 약 75% 개선했으며, 소형화·경량화도 동시에 달성했다는 설명이다.

펠티어 냉각 기술은 냉매를 사용하지 않는 친환경·비화학적 냉각 방식으로, 정밀한 온도 제어가 가능해 ▲가전 ▲반도체 ▲의료기기 ▲전장 ▲데이터센터 등 다양한 산업에서 활용 가능성이 주목된다.

이번 연구 성과는 지난 5월 *네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)*에도 게재됐다. 해당 논문은 “Nano-engineered Thin-film Thermoelectric Materials Enable Practical Solid-State Refrigeration”이라는 제목으로, 고체 상태 냉각 기술의 상용화 가능성을 입증했다.

이준현 삼성리서치 라이프솔루션팀 부사장은 “세계적으로 권위를 인정받는 R&D 100 어워드를 수상해 뜻깊다”며 “차세대 펠티어 냉각 기술이 혁신성과 실용성을 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 이어 “삼성전자는 앞으로도 지속적인 연구개발을 통해 미래를 선도할 혁신 기술을 개발해 나갈 것”이라고 강조했다.