[FETV=김주영 기자] 마크헬츠(MarkHerz Inc.)는 분당서울대학교병원 신경외과와 ‘뇌졸중 및 뇌종양 환자 맞춤형 AAV 유전자치료제 공동개발’을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 18일 밝혔다.

이번 협약은 분당서울대병원에서 진행됐으며 이승민 마크헬츠 대표와 김재용 분당서울대병원 신경외과장이 직접 참석해 서명식을 진행했다.

양 기관은 이번 MOU를 통해 ▲뇌졸중·뇌종양 관련 임상 데이터 및 기술 정보의 상호 공유 ▲표적형 AAV 캡시드 및 치료제의 공동 설계와 전임상 평가 ▲임상시험 공동 수행 등 유전자치료제 개발의 전주기를 아우르는 협력 체계를 구축한다는 방침이다.

뇌졸중은 국내 사망 원인 4위로, 후유장애 유발률이 높아 골든타임 치료가 필수적인 질환이다. 고등급 뇌종양(예: 교모세포종)의 경우 5년 생존율이 10% 미만에 불과하며, 재발과 내성으로 인해 표준치료의 한계가 명확하다. 두 질환 모두 뇌혈관장벽(BBB) 뒤에 병변이 존재해 기존 치료제의 전달이 어려운 만큼 정밀 AAV 기반 유전자치료제는 획기적인 대안으로 주목받고 있다.

김재용 과장은 “정밀 유전자치료는 급성기 생존율을 높이고, 회복 이후 후유 장애를 최소화할 수 있는 혁신적 치료 전략”이라며 “빠른 임상 진입을 통해 실제 환자에게 새로운 희망을 제시하겠다”고 말했다.

이승민 대표는 “우리는 이미 심혈관 및 당뇨 질환 분야에서 AAV 플랫폼의 경쟁력을 입증해왔으며, 이번 협력을 계기로 중추신경계 질환이라는 또 하나의 미개척 영역을 정조준할 것”이라며 “마크헬츠의 AAV 플랫폼이 뇌질환 치료의 게임 체인저가 되도록 만들겠다”고 말했다.