[FETV=양대규 기자] 삼성전자가 책임경영 강화를 위해 임원 성과급을 자사주로 지급하거나 10조원 규모의 자사주를 소각하는 등의 조치를 통해 주가 관리에 대한 강력한 의지를 보였다.

전문가들은 이 같은 삼성전자의 행보에 대해 "선진국형 보상체계"라고 긍정적으로 평가하고 있다.

21일 재계에 따르면 삼성전자는 최근 사내공지를 통해 임원에게 주는 초과이익성과급(OPI)의 일부(50% 이상)를 현금 아닌 주식으로 지급한다고 통보했다. 직급에 따라 의무적으로 주식을 받아야 하는 비율은 다르게 책정됐다. ▲상무는 50% 이상 ▲부사장은 70% 이상 ▲사장·부회장은 80% 이상 ▲등기임원은 100%다.

주식은 1년 후인 2026년 1월 실제 지급된다. 상무와 부사장은 지급일로부터 최소 1년간, 사장단은 2년간 매도할 수 없다. 내년부턴 희망자에 한해 일반 직원으로 주식 보상을 확대할 계획이다. 1년 뒤(내년 1월 기준) 주가가 오르거나 상승하면 약정 수량대로 받는다. 다만 주가가 내려가면 자사주 지급량을 줄이는 내용이 포함됐다.

예를 들어 1년 뒤 주가가 10% 떨어지면 90%만 받게 된다. 사실상 삭감이다. 이를 위해 성과급 확정 후 실제 주권 지급은 1년 뒤(올해의 경우 2026년 1월) 이뤄진다. 삼성전자 임원 입장에선 1년 뒤 주가가 현재와 같거나 상승해야만 약속된 수량대로 받을 수 있는 셈이다.

삼성전자가 임원 성과급을 자사주로 지급하기로 한 것은 책임경영을 강화하기 위한 전략으로 해석된다.

삼성전자 관계자는 "임원 성과급과 주가를 연계한 것은 영업이익 등 경영 실적 외에 주가 관리를 강화함으로써 (임원들의) 주주 중시 경영을 확대한다는 의미"라고 설명했다.

주가 하락에 대한 책임을 임원이 함께 지도록 만들어, 임원들이 자발적으로 주가 상승을 위해 노력하도록 유도하려는 의도로 해석된다.

삼성전자는 4대 그룹 중 유일하게 기업가치 제고(밸류업) 공시를 하지 않아 일부 투자자들에게 비판을 받기도 했다. 하지만 업계 관계자들은 삼성전자가 직접적인 밸류업 공시만 하지 않았지 실제로 밸류업을 위한 정책은 지속적으로 내놓았다고 반박했다.

이번 성과급 자사주 지급 외에도 지난해 11월 삼성전자는 10조원의 자사주를 매입하겠다고 밝혔다. 10조원은 삼성전자 시가총액(2024년 11월 25일 10시 기준) 약 340조원의 3%에 달하는 수치다. 

3조원 상당의 주식을 3개월 내에 사들여 전량 소각하기로 했다. 삼성전자는 다음달 17일까지 보통주 5014만4628주, 우선주 691만2036주를 매입한다. 금액으로는 보통주 2조6827억3759만원(주당 5만3500원), 우선주 3172억6245만원(주당 4만5900원) 규모다.

삼성전자 관계자는 "나머지 7조원어치 자사주는 자사주 취득을 위한 개별 이사회 결의 시 주주가치 제고 관점에서 활용 방안과 시기 등에 대해 다각적으로 논의하여 결정할 예정"이라고 설명했다.

삼성전자가 밝힌 당시 자사주 매입의 목적은 '주주가치 제고'다. 이는 기업 밸류업 프로그램의 목적과도 일치하다. 

전문가들도 삼성전자의 최근 행보에 대해 복합적으로 평가했다.

이남우 한국거버넌스포럼 회장은 "이번 주식보상제도 도입으로 선진국형 보상체계로 가는 첫걸음마를 떼었다"며 "그간 지적했던 주주와 이사회·임직원 사이의 연계 부재를 해결하기 위한 의미 있는 행보"라고 긍정적으로 평가했다.

이어 "이를 계기로 바닥에 떨어진 기술 인력의 사기를 진작하고, 주주가치 제고를 경영의 근간으로 삼아 과거 권위적인 삼성의 '관리 문화'를 극복하면 좋겠다"고 덧붙였다.

다만 보상 규모가 크지 않으며 주가 하락 시 자사주 지급 비율을 줄이기로한 정책 등에 대한 지적도 있었다.

이남우 회장은 "올해 임원에게 지급되는 주식 보상 규모는 2000억~4000억원인데 규모가 작은 메타는 2022년 17조원의 자사주를 나눠줬다"며 "실리콘밸리 10년 차 엔지니어가 10억원의 보상을 받으면 최대 70%가 양도제한조건부주식(RSU)"이라고 설명했다.

또한 이 회장은 "긍정적인 관점에서 사기를 진작시키고 우수직원 이탈을 막으려는 실리콘밸리의 주식보상정책과 차이가 있다"며 "실리콘밸리는 산업의 다운사이클 시기에 인센티브 총액은 줄어들 수 있지만 주가가 떨어지면 오히려 지급하는 주식 수는 늘어난다"고 지적했다.