[FETV=최남주 기자] 한국 경제가 현재 경기하강 국면이며 이같은 흐름이 내년 상반기나 하반기 초까지 지속할 것이라고 어두운 전망하고 나서 주목된다.

9일 주원 현대경제연구원 경제연구실장은 ‘경기 하방 리스크 관리를 통한 경제 복원력 강화'라는 보고서에서 경기 동행·선행지수 순환변동치가 하락하는 점으로 미뤄 "2017년 5월 정점 이후 한국 경제는 2018년 4분기 현재까지 하강 국면을 유지하루 것으로 분석된다"고 밝혔다.

최근 성장세는 내수 부문이 역성장 요인으로 작용하는 가운데 수출이 방어하는 모양새라고 진단했다. 실제 3분기 경제 성장률은 전기대비 0.6%인 반면 내수 성장기여도(-1.3%포인트)는 전 분기에 이어 마이너스를 기록했다. 수출에서 수입을 뺀 순수출 기여도는 1.9%포인트였다.

구체적으로 지난해 반도체 중심의 대규모 투자에 대한 기저효과로 설비투자는 부진한 상태고 건설경기도 침체 국면을 지속하고 있다. 소비는 그나마 내구재 중심으로 증가하지만 금리 상승, 고용 부진, 소비 심리 악화 등으로 소비 절벽 리스크가 뚜렷할 것으로 진단됐다.

한국경제를 떠받치던 수출도 낙관하기 어려운 실정이다. 올해 1∼9월 총수출 증가율이 전년대비 4.7%였지만 반도체를 제외하면 1.7% 감소했다. 반도체 외에 다른 산업의 수출 경쟁력은 좋지 않음을 의미한다. 그나마 수출을 이끌던 반도체 경기도 점차 꺾이고 있다는 진단이 나오고 있다.

연구원에 따르면 중국 성장률이 1%포인트 하락하면 한국 수출증가율은 1.6%포인트, 경제 성장률은 0.5%포인트 하락 압력이 생긴다. 리스크 요인 등을 고려하면 경기 저점은 내년 상반기∼하반기 초에 형성될 가능성이 높다고 주 연구원은 분석했다.

주 연구원은 또 경기 저점 후 경기가 살아날지 더블딥 형태나 장기 침체 형태의 'L자형' 경기를 보일지 예단하기 어렵다고 했다.

주 연구실장은 "추가 기준금리 인상에 신중하되 필요하면 기준금리 인하도 고려하는 등 완화적인 통화정책이 필요하다"며 "재정 지출 증가율을 높이고 내년 상반기 조기 집행에 주력하는 등 확장적 재정정책 기조도 유지해야 할 것"이라고 제언했다.

주 연구원은 또 "수출 경기 급랭 가능성을 차단하기 위해 주력산업의 경쟁력 강화도 필요하다"며 "경기 부진으로 어려움이 집중되는 취약 부문에 대한 정책적 지원도 확대해야 한다"고 조언했다.