[FETV=이가람 기자] 한국금융투자협회가 올해 하반기 채권시장 전망 및 환경·사회·지배구조(ESG) 채권시장 투자전략을 모색하기 위한 채권포럼을 24일 개최했다.

이번 포럼에서는 한국은행이 금리 인상 시기가 예상보다 빠르게 다가올 것이라는 분석이 제기됐다. 신얼 SK증권 연구원은 “코로나19 백신 보급의 가속화, 경제 회복 자신감과 함께 금융 불균형에 대한 경계심 확대 등으로 한국은행이 통화정책 정상화에 들어갈 가능성이 크다”며 “이는 만기물별 금리의 차별화가 두드러지는 올해 하반기 채권시장의 흐름을 견인할 것”이라고 예측했다. 시장금리는 중단기물 중심으로 상승하고, 장기물은 금리 상단이 유지될 것으로 전망된다.

ESG 채권 시장은 높은 투자 수요에 힘입어 지속적으로 성장할 것으로 예상됐다. 한광열 NH투자증권 연구원은 “민간기업이 발행에 참여하면서 국내 ESG 채권 시장의 규모가 크게 확대됐다”며 “기업과 기관의 발행 의지와 연금기금을 비롯한 운용 기관의 높은 투자 수요를 감안할 때 앞으로도 지속적으로 성장할 것”으로 내다봤다.

그러면서 “ESG 채권시장의 양적·질적 도약을 위해서는 발행자의 공시 의무 강화와 투자 시 위험계수 하향 등의 정책적 지원이 필요하고 향후 그린워싱 리스크가 부각될 수 있는 만큼 일반 채권 투자와 차별화되는 투자 프로세스 정립이 필요하다”고 말했다.

그린워싱(Greenwashing)이란 ESG 기업임을 자처하거나 ESG 채권을 발행한 기업이 실질적으로 ESG 경영을 하지 않고, 조달한 자금을 ESG 프로젝트에 사용하지 않는 경우를 의미한다.