[FETV=이신형 기자] 퍼스트바이오와 디앤디파마텍은 양사가 공동 개발 중인 신경퇴행성 질환 치료제 'NLY02'의 미국 특허 등록이 결정됐다고 5일 밝혔다. 이번 특허는 후보물질의 지식재산권을 확보함과 동시에 향후 글로벌 기술이전 전략의 핵심 기반이 될 전망이다.

NLY02는 파킨슨병, 알츠하이머병 등 퇴행성 뇌질환 치료를 목표로 개발 중인 경구용 저분자 화합물이다. 신경염증을 유발하는 신호전달 단백질 'RIPK2'를 선택적으로 억제하는 기전을 갖고 있다. 현재는 비임상 단계로서 다양한 동물 모델에서 치료 가능성을 평가하고 있다.

미국 특허청은 NLY02 후보물질이 종래의 기술과 구조적으로 구별되는 신규 화합물이며 활용 방법에서도 새롭고 개선된 점을 인정해 이번 특허 등록을 결정했다. 이 물질은 파킨슨병 마우스 모델에서 신경염증을 억제하고 도파민 신경세포를 보호하는 효과를 나타내 퇴행성 뇌질환에 대한 근본적인 치료제로서의 가능성을 보여준다.

퍼스트바이오와 디앤디파마텍은 2018년 공동개발 협약 체결 이후 각사의 전문성을 바탕으로 긴밀히 협력해왔다. 퍼스트바이오는 물질 최적화와 전임상 독성 연구를 담당했고 디앤디파마텍은 임상 전략 수립과 시험 설계를 각각 담당했다. 글로벌 제약사들과의 기술이전 논의도 공동으로 진행 중이다.

김재은 퍼스트바이오 대표는 “이번 미국 특허등록 결정은 NLY02의 혁신적 기전과 구조적 차별성에 대한 검증 결과 중 하나”라며 “향후 미국 IND 승인과 글로벌 기술이전 달성을 목표로 디앤디파마텍과 함께 개발을 가속화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

디앤디파마텍 이슬기 대표는 “양사는 긴밀한 협력을 통해 그간 퇴행성 뇌질환 분야에서는 알려지지 않았던 신규 타겟에 의한 발병 원인을 규명하고 이를 억제하는 신규 후보물질을 발굴해왔다"며 "금번 미국 특허등록 결정은 이와 같은 양사의 노력이 일궈낸 중요한 산물”이라 밝혔다. 이어 “이후에도 유의미한 사업적 성과 도출을 위해 퍼스트바이오와의 공조를 지속해 나갈 것”이라 덧붙였다.