[FETV=나연지 기자] 고려아연이 은 제품에 대해 글로벌 인증기관 SGS로부터 ‘100% 재활용 원료’ 인증을 받았다고 25일 밝혔다. 지난해 동(銅) 제품에 이어 두 번째로, 제련 부산물을 활용한 친환경 생산 체계가 다시 한번 공식 인정받은 셈이다.

고려아연은 온산제련소에서 아연과 연 정광을 제련한 뒤 남은 소성 더스트와 금속 찌꺼기에서 고농도의 은을 회수하고 있으며, 이를 통해 지난해 총 2010톤의 은을 생산해 약 2조3840억원의 매출을 올렸다.

이는 전체 매출의 29.5%로 아연(31.7%)에 이어 두 번째로 큰 비중이다. 특히 올해 1분기에는 은 매출이 7471억원으로 아연을 앞질렀으며, 은 가격 상승과 산업 수요 증가로 당분간 비중은 더 커질 전망이다.

이번 인증은 고려아연이 ESG 경영에 힘쓰고 있다는 점에서도 의미가 크다. 회사는 최근 세계 최대 의결권 자문사 ISS로부터 ESG 전 분야 최고 점수를 받았으며, 글로벌 조달 시장에서 저탄소·재활용 제품을 우선 구매하는 흐름 속에서 경쟁력을 더욱 높일 수 있게 됐다.

고려아연 관계자는 "제련 부산물과 폐기물의 활용 가능성을 외면하지 않고 동과 은 등 유가금속을 회수하기 위해 끊임없이 기술개발한 노력의 결과"라며 "최근 전 세계적으로 주목받는 전략광물 안티모니도 세계 최고 수준의 격막전해기술을 통한 습식제련 공법으로 정광 없이 제련 공정에서 얻은 것"이라고 설명했다.