[FETV=임종현 기자] OK금융그룹은 OK저축은행 읏맨 프로배구단이 문화체육관광부가 주최한 ‘제20회 대한민국 스포츠산업 대상’ 시상식에서 문화체육관광부 장관 표창을 받았다고 16일 밝혔다. 

지난 13일 서울 올림픽파크텔에서 열린 시상식은 유인촌 문화체육관광부 장관을 비롯한 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다. 

대한민국 스포츠산업대상은 스포츠 산업 분야에서 최고의 권위를 자랑하는 상이다. 스포츠산업 발전에 기여한 기업과 단체, 개인을 발굴해 사기를 진작하고 스포츠의 산업적 가치를 높이고자 마련됐다. 

OK금융의 경우 ▲연고지 지역사회와의 유대감 강화 ▲팬들을 위한 홈경기 콘텐츠 활성화 ▲배구 저변 확대 등에서 높은 평가를 받았다. 최윤 회장이 지난 2013년 그룹의 첫 번째 프로 구단인 OK저축은행 읏맨 배구단을 창단한 지 11년 만에 일궈낸 성과다. 

실제로 OK저축은행 읏맨 배구단은 ‘지역과 하나되는 배구단’을 모토로 매 시즌마다 구단 연고지인 안산을 중심으로 배구교실, 봉사활동 등을 진행하며 지역 시민들과 호흡하고 있다. 아울러 안산문화재단, 안산도시공사 등 지역 산하 기관과의 업무협약을 통한 상호 협력 체계도 구축해 놨다. 

뿐만 아니라 OK저축은행 읏맨 배구단은 팬들과의 소통을 강화하고자 한국프로배구 최초로 NFT(대체불가능토큰) 기반 디지털 카드를 출시해 색다른 재미를 선사했다. 지난해에는 창단 10주년을 맞아 10주년 기념 응원가 및 구단 다큐멘터리 읏맨의 봄을 제작해 팬들과의 추억을 공유했다. 

OK저축은행 읏맨 배구단의 구단주인 최윤 회장은 “창단 이후 11년이라는 기간 동안 진정한 V리그 발전을 넘어 한국 스포츠 발전을 이끌어내고자 열심히 달려왔는데, 이번 수상으로 지난 날들의 노력을 인정받은 것 같아 영광스럽게 생각한다”며 “조국인 한국으로 돌아와 사업을 영위할 수 있도록 학창 시절 크나큰 자신감을 심어준 스포츠를 통해 은혜를 갚고자 이어온 배구단 운영과 KLPGA OK 읏맨 오픈, 농아인야구대회, 럭비 등 스포츠 후원을 지속해 대한민국 스포츠 저변이 더 넓어질 수 있도록 작은 힘이나마 계속해서 앞장서 노력하겠다”고 말했다. 

한편 OK저축은행 읏맨 프로배구단은 지난 2013년 안산을 연고지로 창단한 V리그 남자부 일곱번째 식구다. 창단 이후 OK저축은행 읏맨 프로배구단은 외국인 선수 제도 변경(자유계약 →트라이아웃) 연착륙에 가장 큰 영향을 준 구단으로 꼽히고 있으며, 국내 특급 용병 시몬을 앞세워 창단 직후 2년 연속 우승을 차지하는 등 돌풍을 일으키기도 했다. 이어 지난 2020년부터는 유망주 육성 차원에서 신인 육성군 제도를 본격 운영하며 타 구단과의 연습경기를 치르는 등 인재풀 확대를 위해 힘쓰고 있다. 

OK금융은 골프와 더불어 다양한 스포츠 종목에서 후원을 이어오고 있다. 그룹의 첫 번째 스포츠구단인 OK저축은행 읏맨 프로배구단을 창단한 이후, 지난해에는 두 번째 구단으로 OK 읏맨 럭비단을 창단한 바 있다. OK금융은 대한민국 럭비 저변 확대와 경기력 향상에 기여한 부분을 인정받아 2023년 제3회 한국스포츠메세나 시상식에서 회장사 부문 문화체육관광부 장관 표창을 수상하기도 했다. 

이외에도 리그오브레전드(LOL)팀 브리온의 네이밍 스폰서로 나서며 e스포츠로까지 후원 영역을 넓혔다. 최윤 OK금융 회장과 선동열 전 야구 국가대표팀 감독과의 오랜 인연을 바탕으로 지난 2010년부터 14년간 선동열배 전국농아인야구대회 개최로 농아인 체육 활성화에도 앞장서고 있다.