[FETV=박제성 기자] 한화그룹이 미국 내 액화천연가스(LNG)와 운반선 사업과의 시너지 속도를 내고 있다. 

최근 한화는 미국 LNG 개발업체 넥스트디케이드에 총 3600억원을 투자해 지분 13.7%를 확보키로 했다. 지분 취득 방식으로는 한화에어로스페이스가 1806억원을 투자해 넥스트디케이드 지분 6.83%를 취득한다. 또 한화오션도 미국 법인을 통해 동일한 지분 규모의 넥스트디케이드 지분을 확보할 예정이다.

넥스트디케이드는 한화가 2018년부터 투자했다. 계열사인 한화임팩트가 미국 내 투자 자회사 HGC NEXT INV를 통해 넥스트디케이드의 지분 9.07%를 갖고 있었다. 이번 지분 확대로 한화에어로스페이스와 한화오션의 투자가 마무리되면 한화그룹의 넥스트디케이드 지분 22.73%를 확보한다.

넥스트디케이드는 미국 텍사스 브라운스빌에 건설 중인 리오그란데 LNG 터미널을 보유하고 있다. 이 터미널은 세계 최대급 LNG 수출 시설 중 하나다.  연간 2700만톤의 LNG를 2027년부터 생산할 예정이다.

한화그룹은 이곳에서 생산한 LNG를 유럽으로 공급한다. 러시아·우크라이나 전쟁 이후 유럽이 러시아산 LNG 의존도를 낮추기 위해 미국산 LNG 수입 물량을 늘린 데 따른 것이다. 

한화오션은 자사의 운반선으로 LNG를 나르기 위해 미국 앨라바마 조선소 인수를 추진하고 있다. 미국은 1920년 제정한 존스법(연안무역법)에 따라 자국 내 건조된 선박만 상품을 운반할 수 있다. 여기에 한화오션은 호주 방위산업 업체 오스탈을 인수를 모색하고 있다.  오스탈은 호주·미국 군함 설계·건조, 유지·보수(MRO) 사업자 미국 앨라배마에 조선소를 두고 있다.