[FETV=박제성 기자] 윤석열 대통령이 포항 영일만 바다에 방대한 석유 및 가스가 매장될 가능성이 높다고 국민께 알렸다.

3일 윤 대통령 브리핑에 따르면 해당 매장량은 천연가스는 최대 29년치, 석유는 최대 4년 넘께 쓸 수 있는 양이다.

윤 대통령은 "경북 포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유가 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다"고 말했다. 그러면서 "우리 정부는 작년 2월 동해 가스전 주변에 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문 기업에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼다"고 설명했다.

윤 대통령은 "최근 140억 배럴에 달하는 석유가 가스가 매장될 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔다. 유수 연구 기관과 전문가들의 검증도 거쳤다"고 전했다.  이는 "90년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배가 넘는 규모다. 이 정도 양은 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양이라고 판단된다"고 덧붙였다.

그러면서 "심해 광구로는 금세기 최대 석유 개발 사업으로 평가받는 남미 가이아나 광구의 110억 배럴보다도 더 많은 탐사 자원량이다"라고 말했다. 이어 "석유·가스전 개발은 물리 탐사, 탐사 시추, 상업 개발의 세 단계로 진행된다"며 "지금부터는 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장 규모는 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추단계로 넘어갈 차례"라고 밝혔다.

윤 대통령은 "최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데 1개당 1000억원이 넘는 비용이 들어간다"며 "세계 최고의 에너지 개발 기업들도 벌써 관심을 보이고 있다"고 설명했다.

윤 대통령은 이날 산업통상자원부의 탐사 시추 계획을 승인했다. 그는 "내년 상반기까지 어느 정도 결과가 나올 것이라며 "국민 여러분께서 차분하게 시추 결과를 지켜봐 달라"고 말했다. 

안 장관은 "이 매장 가치가 현시점에서 삼성전자 시가총액의 5배 수준"이라고 설명했다. 이는 지난주 기준 삼성전자 시총을 약 440조원으로 계산했을 때 약 2200조원의 가치가 있다는 의미다.

그러면서 "(탐사비용) 지금 단계에서 추정하기 어려운 부분이 있다"면서 "4500만 배럴 분량의 가스가 나온 동해 가스전의 총비용이 약 1조2000억원 정도 들었던 것으로 안다"고 답했다.