[FETV=박제성 기자] 국내최대 전해액 생산기업 엔켐은 LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)의 배터리 합작 법인인 ‘얼티엄셀즈’의 오하이오 1공장에 차세대 전해액 공급을 확정했다고 24일 밝혔다. 엔켐도 미국발 IRA(친환경 인플레이션 감축법) 세제 혜택을 보기 위해 박차를 가하고 있다. 

전해액은 배터리 내부에 양극, 음극 사이에 리튬이온을 이동을 가능하게 하는 물질로 액체형 배터리의 필수핵심소재 중 한개다. 

앞서 지난해 12월 엔켐은 미국 조지아주에 1공장 완공한 후 올 초 SK온 조지아 공장에 제품 공급을 개시한 바 있다. 엔켐은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행 이후 테네시주를 비롯해 여러 지역에서 증설에 나서고 있다.

엔켐은 얼티엄셀즈 제1공장 납품을 시작으로 내년 2월 2공장인 테네시 공장에도 전해액을 공급할 예정이다. 얼티엄셀즈는 오는 2024년까지 미국 내에서 총 3개의 생산시설을 구축할 예정으로, 이에 따라 엔켐의 북미 시장 점유율도 확대될 것으로 보인다.

엔켐은 북미를 포함한 주요 배터리 생산거점에 공장을 증설하고 있다. 가장 먼저 증설이 완료되는 곳은 미국 제1공장과 폴란드 브로츠와프에 위치한 유럽 제1공장이다. 두 공장은 올해 4분기까지 기존 2만톤(t) 규모의 생산능력을 4만톤까지 끌어올릴 계획이다.

이 뿐 아니다. 연 4만톤 규모의 생산능력을 보유한 장가항 중국 3공장도 연내 완공될 예정이다. 2024년 초에는 4만톤 규모의 헝가리 코마롬 유럽 2공장과 미국 내 테네시 2공장이 완공될 전망이다.