[FETV=권지현 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 26일(현지시간) 기준 금리를 0.25%포인트(p) 인상했다.

이에 따라 미 기준금리는 기존 5.00~5.25%에서 5.25~5.50%로 상향됐다. 지난 2001년 이후 22년 만에 가장 높은 수준으로, 이번 인상으로 한국(3.50%)과 금리 차이는 역대 최대 수준인 2.00%p까지 벌어지게 됐다. 연준은 직전인 6월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 동결, 15개월 만에 처음으로 숨고르기에 나선 바 있다. 하지만 이번 인상으로 아직 긴축 기조가 마무리되지 않았음을 드러냈다.  

연준은 이날 FOMC 정례회의 직후 성명을 통해 이번 인상 결정이 만장일치로 이뤄졌다며 "최근 지표에 따르면 경제 활동은 완만한 속도로 확장하고 있고, 몇 달간 일자리 증가세가 견고하고 실업률 또한 낮은 수준에 머물고 있지만, 물가 상승 수준은 여전히 높다"고 밝혔다.

이어 "미국 은행 시스템은 건전하고 탄력적이지만, 신용 조건 강화로 고용과 경제 활동, 물가에 부담이 될 가능성이 높다"며 "이러한 영향은 불확실하고, 위원회는 인플레이션 리스크에 여전히 높은 주의를 기울이고 있다"고 강조했다.

연준은 "추가적인 정책 강도를 결정함에 있어 누적 긴축과 통화 정책이 인플레이션에 영향을 미치는 시차 등을 고려할 것"이라며 물가 상승률 목표치인 2% 달성을 재확인했다.

다만 물가 상승세가 둔화하고 있고 전반적인 지표가 완만하게 돌아서고 있어, 금리 인상 속도 역시 조절될 가능성이 힘을 얻고 있다. 지난달 미 소비자물가지수(CPI) 상승률은 3.0%까지 떨어져 연준의 목표치인 2%와 크게 멀지 않은 상황이다. 물가 하락세가 비슷한 수준으로 떨어진다면 9월에 연준이 추가로 금리를 인상하긴 어렵다는 전망이 지배적이다.

제롬 파월 연준 의장은 이어진 회견에서 "높은 인플레이션이 구매력을 약화시켜 식료품, 주거, 교통비와 같은 필수품의 높은 가격을 감당할 수 없는 사람들에게 상당한 어려움을 초래한다는 사실을 잘 알고 있다"면서 "현재 진행 중인 통화 억제 정책의 효과가 인플레이션에 미치는 영향이 완전히 실현되려면 시간이 걸릴 것"이라고 했다.

이어 "데이터가 뒷받침된다면 기준금리를 9월 회의에서 다시 올리는 것도 틀림없이 가능한 일"이라면서도 "기준금리 유지를 선택하는 것 또한 가능하다"고 언급, 인상과 동결 가능성을 동시에 열어놨다.

연내 금리 인하 가능성이 있는지 묻는 기자 질문에 대해서는 "금리를 인하해도 편안한 시점이 되면 금리를 인하하겠다"면서도 "올해는 아닐 것(won’t be this year)"이라고 했다.

이같은 발언을 두고 뉴욕타임스(NYT)는 "파월이 금리 추가 인상 가능성을 열어뒀다"고 분석했으며, 월스트리트저널은 "시장의 예상에 부합해 파월 의장이 이번 금리 인상이 현재 긴축 사이클의 마지막이라는 신호를 보내기에는 최근 몇 달 간 경제 성장이 지나치게 견고했을 가능성이 높다"고 설명했다. 

이날 뉴욕증시는 연준 FOMC 정례회의 결과에 혼조세로 마감했다. 26일(미 동부시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 82.05포인트(0.23%) 오른 3만5520.12로 거래를 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 전장보다 0.71포인트(0.02%) 하락한 4566.75로, 나스닥지수는 전장보다 17.27포인트(0.12%) 떨어진 1만4127.28로 장을 마감했다.