[FETV=김현호 기자] 포스코가 탄소중립이라는 전세계 철강사들의 공동 목표를 위해 세계 최초로 수소환원제철 국제포럼(HyIS: Hydrogen Iron & Steel making Forum 2021)을 개최한다.

전세계 철강 전문가들이 함께 모여 철강산업의 탄소중립 방안을 논의해보자는 포스코의 제안에 대해 세계 철강업계가 적극 공감해 성사된 이번 포럼은 6일부터 8일까지 온라인과 오프라인으로 동시에 열린다. 전세계 주요 철강사, 원료공급사, 엔지니어링사, 수소공급사 등 유관 업계와 에너지 분야 국제기구, 각국 철강협회 등 29 곳을 포함 48개국에서 1200여 명이 참석한다.

6일 서울 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 개최된 포럼 개막식에서 문재인 대통령은 영상 축사를 통해 “세계철강산업이 탄소중립에 앞장서기 위해 뜻을 모으는 자리를 마련하게 되어 매우 반갑고, 그 최초의 하이스 포럼이 대한민국 서울에서 개최되어 더욱 뜻깊다”고 말했다. 문 대통령은 “인류는 수많은 위기를 연대와 협력으로 극복해왔고, 탄소중립이라는 새로운 과제 역시 국경을 넘어 손을 맞잡고 이뤄낼 것”이라며 “철강산업의 비중이 큰 한국이 먼저 행동하고 세계와 협력하겠다”고 밝혔다.

최정우 포스코그룹 회장은 개회사에서 "철강공정의 탄소중립은 개별 국가나 기업이 단독으로 수행하기에는 버거운 과제이지만 여러 전문가들의 경쟁과 협력, 그리고 교류가 어우러져 지식과 개발경험을 공유한다면 모두가 꿈꾸는 철강의 탄소중립 시대가 예상보다 빠르게 도래할 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다.

제조업의 근간을 이루는 철강산업은 지난 100년간 자동차, 건설, 조선, 기계 등 연관산업 발전에 큰 역할을 해왔으며 전세계적으로 연간 약 19억톤의 철강을 생산해 인류의 번영과 성장에 기여하고 있다. 다만, 철강은 다른 범용소재에 비해 톤당 이산화탄소 발생량이 적음에도 불구하고 거대한 생산규모로 인해 전세계 이산화탄소 배출량의 약 8%를 차지하고 있다.

이에 현재 포스코를 비롯한 대부분의 글로벌 철강사들은 탄소중립을 속속 선언하며 수소 기반 제철공법을 개발하기 위해 많은 노력을 기울이고 있는데 이번 포럼 기간 동안 논의하게 될 '수소환원제철'은 철강생산 기술에 있어 혁신이자 대전환의 시작점이라는 점에서 의미하는 바가 크다.

10월 6~7일 양일간 서울에서 진행되는 프로그램은 키노트(Keynote) 세션 및 정책(Policy), 기술(Technology), 협업(Collaboration) 총 3개의 발표 세션으로 구성된다.

첫날 키노트(Keynote) 세션에서는 세계철강협회(World Steel Association) 사무총장 에드윈 바쏜(Edwin BASSON)과 호주정부의 저탄소 특별 고문 알란 핀켈(Alan FINKEL)이 각각 ‘저탄소 시대를 위한 철강산업의 도전과 역할’, ‘수소 생산, 공급, 조달 등에 대한 현황과 전망’을 주제로 강연에 나서며 뒤이어 수소환원제철 기술 개발에 있어 가장 앞서 있다고 평가받는 SSAB와 포스코의 최고기술책임자가 각사의 기술개발 동향을 직접 발표한다.

둘째 날에는 세계철강협회 TECO책임자 리즈완 잔주아(Rizwan JANJUA), 우드사이드(Woodside Energy) 수석 과학자 네일 카바나(Neil KAVANAGH), 에어리퀴드(Air Liquide) 동북아 지사장 빈센트 르 디아론(Vincent LE DIOURON)과 국제에너지기구(IEA) 에너지 분석전문가 하나 만도바(Hana MANDOVA)가 키노트 연설자로 나서 그린철강 시대로의 전환에 필요한 인프라 및 자원을 함께 살펴보고, 에너지 전환 로드맵을 제시한다.

정책(Policy) 세션은 유럽철강협회, 중국철강협회, 일본철강연맹 등이 철강업계의 탄소중립 정책에 대해 논의한다. 기술(Technology) 세션에서는 아르셀로미탈, 일본제철, 뵈스트알피네, HBIS 등 10개 철강사와, BHP, 발레, 리오틴토 등 3개 원료사, Midrex, Primetals 등 5개 엔지니어링사가 각사의 탄소중립 전략 및 저탄소 기술을 소개한다. 마지막 협업(Collaboration)세션에서는 전 세계 철강사의 공통 관심사인 수소환원제철 기술을 공동으로 개발하기 위한 협력 방안과 향후 시장 전망에 대한 전문가 패널 토론이 마련되었다.

포스코는 세계철강협회 정기총회 등을 통해 이번 포럼에서 논의된 결과를 공유하고 포럼의 정례화를 제안하며 글로벌 철강업계의 탄소중립을 주도해 나간다는 방침이다.