[FETV=김우성 기자] 유한양행은 베링거인겔하임과 비알콜성 지방간염(NASH)과 관련 간질환 치료를 위한 GLP-1과 FGF21의 활성을 갖는 이중작용제(이중작용제) 혁신신약 개발을 위한 공동 개발 및 라이선스 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

이번 계약에 따라 유한양행은 반환 의무 없는 계약금 4000만달러를, 이중 1000만달러는 GLP-Tox(비임상 독성실험) 이후 수령할 예정이다. 또 경상기술료(Royalty)는 순매출액에 따라 수령할 예정이다.

비알코올성 지방간염이란 술을 전혀 마시지 않거나 아주 적게 마시는데도 간에 5% 이상의 지방이 쌓여 간세포가 손상되는 단계를 말한다. 아직 최종 허가 문턱을 넘은 약이 없어 치료 방법이 매우 제한적이다.

계약에 따라 유한양행과 베링거인겔하임은 내장에서 생성되는 호르몬인 GLP-1과 FGF21 등 두 가지에 결합해 효과를 내는 이중작용제(dual agonist) NASH 혁신 신약을 공동 개발한다.

후보물질은 융합단백질로 유한양행이 자체 개발하고 이 과정에서 바이오 기업 제넥신의 항체융합 단백질 플랫폼 기술 '하이브리드 FC'(Hybrid FC, Hy Fc)를 접목한다. 전임상 연구에서 지방간염 해소·항섬유화 효과를 내 간세포 손상을 막고 간 염증을 감소시키는 것으로 나타났다.

이정희 유한양행 대표는 “유한양행은 심혈관대사질환 환자에 대한 새로운 치료법을 다수 보유하고 있는 베링거인겔하임과 함께 협력하게 돼 기대가 크다"며 "NASH 환자에게 의미 있는 변화를 가져올 약품 개발에 베링거인겔하임의 임상 전문기술이 적용될 수 있게 됐다”고 말했다.