[FETV=한가람 기자] 삼성SDI가 현대자동차·기아와 협력해 에너지 밀도를 높이고 출력과 사용 시간을 대폭 늘린 고성능 로봇 전용 배터리를 공동 개발한다고 25일 밝혔다.

삼성SDI는 현대자동차그룹 의왕연구소(경기 의왕시 소재)에서 현대차·기아와 '로봇 전용 배터리 공동 개발 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.

협약식에는 조한제 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 부사장과 현동진 현대차·기아 로보틱스랩장 상무가 참석했다.

이번 협력은 양사가 각각 보유한 자원과 전문 기술 역량을 한데 모아 로봇 최적화 배터리를 개발하고 다양한 서비스 로봇에 탑재하겠다는 같은 목표에 의한 것이다.

현재 대부분의 로봇 산업군에서는 전용 배터리의 부재로 전동 공구나 경량 전기 이동수단(LEV : Light Electric Vehicle) 등에 쓰이는 배터리를 사용하고 있다. 구조가 복잡하고 비정형적인 로봇의 특성상 배터리 탑재 공간이 제한적이고 규격에 맞춰 작은 셀을 적용하면 출력 용량도 함께 줄어드는 오래된 문제가 있다.

이번 협업은 핵심적으로 배터리 형태를 제한된 공간에 최적화하는 동시에 에너지 밀도를 향상시켜 출력과 사용시간을 크게 늘린 로봇 전용 고성능 배터리를 개발하는 것이다.

협약에 따라 삼성SDI는 에너지 밀도 향상을 위해 고용량 소재를 개발하고 설계 최적화를 통한 배터리 효율 고도화를 목표한다. 이를 통해 배터리 사용 시간이 기존 대비 대폭 늘어나고 가격 경쟁력도 얻을 것으로 예측된다.

현대차·기아 로보틱스랩은 신규 개발 배터리의 로봇 적용 평가와 성능 고도화를 도맡는다. 다년간의 로봇 개발과 운용 경험으로 축적한 기술 노하우를 활용해 배터리 최대 충·방전 성능, 사용 시간과 보증 수명 평가 등을 실행할 예정이다.

양사는 이번 공동 개발이 로봇 전용 배터리 혁신을 위한 대표적인 협력 모델로 자리잡을 수 있도록 긴밀히 협력해 나갈 계획이다.

현대차·기아는 삼성SDI와 로봇 시장 저변 확대를 위한 공동 마케팅에도 나선다. 그 첫 시작으로 오는 3월 예정된 '인터배터리 2025'의 삼성SDI 전시관에서 현대차·기아의 서비스 로봇 달이(DAL-e)와 모베드(MobED)를 전시할 계획이다. 참관객과 업계 관계자들을 대상으로 전시 로봇을 시연하고 로봇용 배터리 시장의 성장 가능성을 보인다.

조한제 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 부사장은 "현대차∙기아와 함께 로봇 시장에서도 협력을 확대하게 되었다"며 "이번 협력을 통해 로봇용 배터리 시장에서도 당사만의 차별화된 기술력과 최고 품질의 제품을 선보이겠다"고 말했다.

현동진 현대차·기아 로보틱스랩장 상무는 "배터리 생산 역량을 보유한 삼성SDI와 함께 로봇용 고성능 배터리 개발을 위해 지속 노력할 계획"이라며 "로보틱스랩의 로봇 기술과 삼성SDI의 배터리 기술을 결합하면 장기적으로 배터리 수급 안정성을 높일 수 있고 시장 확대를 통해 가격 경쟁력을 갖춘 로봇을 공급할 수 있을 것으로 기대한다"고 발언했다.