[FETV=박제성 기자] 미국 연방 정부 당국이 76억달러(약 10조원) 규모의 현대자동차 조지아주 전기차 공장에 대한 환경 허가를 재검토하기로 했다고 AP통신이 지난 26일(현지시간) 보도했다.

미 육군 공병단(공병단)은 현대차의 전기차 공장이 지역 상수도에 미치는 영향을 규제 당국이 제대로 평가하지 못했다는 환경보호 운동가들의 민원이 접수된 뒤, 이 같은 결정을 내렸다고 AP는 전했다.

공병단에 따르면 조지아주는 2022년 해당 공장 허가를 신청하는 과정에서 현대차가 주민들의 식수원인 지하 대수층에서 하루 2500만리터의 물을 끌어 다 쓰려 한다는 사실을 언급 하지 않았다. 이런 상황에서 조지아주 환경 당국이 현대차에 용수를 공급하기 위해 새 우물 4개를 제공하는 방안을 검토면서 현대차 공장의 공업용수 수요가 구체적으로 알려지게 됐다. 공병단은 결국 현대차 공장의 물 사용 영향이 ‘무시해도 될 정도’라는 기존 판단을 재검토하기로 했다.

공병단은 현대차 공장 건설에 대한 환경 허가를 재검토하지 않을 경우 고소하겠다고 지난 6월 통지한 지역 환경단체에도 비슷한 취지의 서한을 보냈다.

현대차그룹은 2022년 10월 조지아주 브라이언 카운티에 8000명 고용 규모의 전기차 및 배터리 생산 공장 ‘메타플랜트 아메리카(HMGMA)’ 건설에 착수했고 올해 10월 가동에 들어갈 계획이었다. 

HMGMA가 완공되면 아이오닉7을 포함해 현대차·기아·제네시스 브랜드 6개 차종 전기차 연간 30만대를 생산할 수 있고, 50만대까지 증설이 가능할 것이라는 게 현대차그룹 측 설명이었다. 

다만 공병단 측은 이번 환경 허가 재평가로 공사가 지연되거나 중단되는 일은 없을 것이라는 입장을 밝혔다.