[FETV=허지현 기자] 최태원 SK그룹 회장이 지난 30일 서울고등법원에서 열린 이혼소송 항소심에서 패배하며 곤혹을 치루고 있다. 노소영 아트센터 나비 관장에게 1조3800억원을 지급하기 위해 주식·현금 마련에 진땀을 빼고 있다고 알려졌다. 이와 관련해 최 회장은 임시 SK수펙스추구협의회에 참석해 그룹 차원의 입장 정리를 내놓고, 대책·대응을 논의하기 위해 경영진들을 임시 소집했다.

이번 2심 항소심에서는 1심과 전혀 다른 결과가 나와 많은 사람들을 놀라게 했다. 서울고법 가사2부(김시철·김옥곤·이동현 부장판사)는 "이혼에 따른 재산 분할로 노소영 관장에게 1조3800억 원을 지급하라"고 판결했다. 이는 1심 법원이 판결한 위자료 1억원과 재산분할 665억원의 약 20배에 달하는 금액이다. 특히 재산분할은 현재까지 알려진 역대 최대 규모다.

이번 항소심에서 노 관장이 승소한 가장 큰 이유로 꼽히는 건 역시 '비자금'이다. 노 관장은 자신의 선친인 노태우 전 대통령의 비자금 300억원 가량이 1990년대 초반 SK그룹 측에 전달됐고, 이 비자금이 SK그룹의 증권사 인수 등 사세 확장에 사용됐다고 주장했다. 노 관장이 꺼내든 '비자금'은 '최후의 카드' 역할을 톡톡히 해내며 1심을 뒤엎는 결과를 내놓게 만들었다.

하지만 이런 결과에 최 회장은 유감을 표했다. 노 관장과의 이혼소송 항소심 판결과 관련해 "개인적인 일로 SK 구성원들과 이해관계자 모두에게 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "SK와 국가 경제 모두에게 부정적인 영향이 없도록 묵묵하게 소임을 다하겠다"고 말했다.

이어 "사법부 판단을 존중해야 한다는 생각에는 변함이 없지만, SK가 성장해온 역사까지 부정한 이번 판결에는 유감을 표하지 않을 수 없다"며 "SK와 구성원 모두의 명예를 위해서라도 반드시 진실을 바로잡겠다"고 덧붙였다.

최 회장은 서울 종로구 SK서린사옥에서 열린 임시 SK수펙스추구협의회에 참석해 이같은 심정을 전했다. 추구협의회 의장 주재로 열린 이날 회의는 최근 이혼소송 항소심 판결이 최 회장 개인을 넘어 그룹 가치와 역사를 심각하게 훼손한 만큼 그룹 차원의 입장 정리와 대책 논의 등이 필요하다는 데 인식을 같이한 경영진의 발의로 임시 소집됐다.

최 회장은 "이번 판결로 71년간 쌓아온 SK그룹의 가치와 그 가치를 만들어 온 구성원들의 명예·자부심에 큰 상처를 입었다"며 "빠르게 입장 표명이 필요하다고 생각했다"고 참석 이유를 설명했다. 또한 "반도체 등 디지털 사업 확장을 통해 'AI 리더십'을 확보하는 것도 중요하다"며 "그룹 DNA인 SK경영관리시스템(SKMS) 정신을 바탕으로 고객에게 사랑받고 대한민국 사회에 기여하는 모습을 보여주겠다"고 포부를 내비쳤다.

CEO들은 "김영삼 정부 출범 이후 어렵게 한국이동통신을 인수해 이동통신사업에 진출했는데, 마치 정경유착이나 부정한 자금으로 SK가 성장한 것처럼 곡해한 법원 판단에 참담한 심정"이라며 앞으로 진실 규명과 명예 회복을 위해 결연히 대처하기로 뜻을 모았다고 SK 측은 입장을 정리했다.

비자금 내용과 관련해 치열한 공방이 예고되는 가운데, 최 회장이 재산 분할 금액 마련과 그룹 경영권 방어를 위해 SK실트론 지분 전량을 매각할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 지주사 SK㈜ 지분 처분은 '최후의 보루'로 남겨 두는 것이라는 추측도 함께다. 최 회장의 SK실트론 지분 가치는 현재 1조 원 내외로 추정되고 있다.

최 회장은 1조3800억원의 재한 분할과 이혼 위자료 20억 원도 노 관장에게 함께 줘야 한다. 여기에서 최 회장은 재산 분할액과 위자료를 모두 지급할 때까지 하루 1억9000만 원 규모의 지연이자도 함께 부담해야 하기 때문에 엄청난 압박을 받을 수 밖에 없다.

재판부가 산정한 최 회장의 재산은 대부분 주식이다. 최 회장이 보유한 SK㈜ 주식(17.73%, 1297만주)을 2조 760억 원으로 평가했다. 이 외에 비상장사 SK실트론 주식을 약 7500억원 가치의 자산으로 포함, SK텔레콤·SK디스커버리·SK케미칼 등 계열사 주식 보유분은 각각 수십억원 규모로 평가했다. 아울러 부동산과 미술품 등으로 600억원가량의 재산을 보유한 것으로 전해졌다.

이에 재계에서는 최 회장이 2심 판결 확정을 전제로 보유 현금과 부동산, 미술품 처분에 이어 SK실트론 지분을 우선 매각할 것이라는 추측이다. 다른 한 편에서는 SK실트론 매각 가능성도 거론되고 있다. 비상장 기업인 만큼 상장 대신 매각을 통해 최 회장은 지분을 현금화하고, SK그룹 차원에서는 최창원 SK수펙스추구협의회 의장이 진행하고 있는 그룹 사업 재편에 ‘실탄’으로 활용할 수 있다는 시각이다. SK그룹은 이달 25일을 전후로 상반기 그룹 최고경영자(CEO) 회의인 확대경영회의를 열고 계열사별 재무와 사업구조 재편 작업을 점검할 예정이다.

업계에서는 "이번 이혼소송 항소심 판결로 인해 최태원 SK그룹 회장과 SK그룹 모두에게 '사법리스크'가 작용하고 영향을 끼칠 수 밖에 없다"며 "재산 분할 재원을 마련하기 위해 SK그룹 경영과 지배구조가 흔들릴 수 있는 우려는 계속해서 나올 것"이라고 전했다.