[FETV=허지현 기자] 최태원 SK그룹 겸 대한상공회의소 회장은 28일 발표한 신년사에서 "2023년은 '헤어질 결심'을 해야했지만 2024년은 '뭉쳐야 산다'는 의지로 어려움을 잘 이겨내야 한다"며 "새해 경제는 나아질 것으로 기대하지만 지금 우리가 어떻게 하느냐에 따라 개선의 폭이 결정된다"고 강조했다.

최 회장은 "경제 회복기에 늘 그렇듯 회복을 체감하기까지는 기대보다 오래 걸릴 수 있고, 각 경제주체들 간 회복 속도가 고르지 않을 수도 있다"며 "그런 점에서 기업과 기업 사이, 기업과 노동자 사이, 민간과 정부 사이의 협력이 어느 때보다 중요하다"고 말했다.

그는 "대한민국 경제에 있어서 위기는 언제나 새로운 혁신의 신호탄으로 작용해왔다"며 기업인들이 '국가 경제의 굳건한 버팀목'이 되어야 한다고 강조했다. 특히 신년 목표어로 B·H·A·G, '크고(Big) 대담하며(Hairy) 도전적인(Audacious) 목표(Goal)'를 제시했다. 눈앞에 놓인 당장의 손익을 따르기보다는 먼 미래를 바라보며 기업 활동을 해 나가자는 취지다.

최 회장은 "눈 앞에 놓인 당장의 손익을 따르기보다는 보다 먼 미래를 바라보며 기업활동을 해야 한다"며 "수십 년 전 미래를 내다본 선제적 투자가 지금의 반도체, 배터리 산업의 꽃을 피어냈듯이 20~30년 후의 대한민국을 내다보고 미래산업의 씨앗을 지금부터 뿌려 나가야 한다"고 전언했다. 이어 "대한민국 경제에 있어 '위기'는 언제나 '새로운 혁신의 신호탄'으로 작용해 왔다"며 "우리 경제가 빠르게 회복 궤도에 오를 수 있도록 우리는 혁신과 진일보를 이뤄내야 한다"고 강조했다.

대한상의는 올해 기업들을 중심으로 산관학(産官學)이 모여 경제 솔루션을 논의하는 '지역 플랫폼'을 만들고 저성장, 인구소멸, 규제 등 복합문제를 한꺼번에 풀어낼 '솔루션 패키지'를 발굴한다.

최 회장은 "지역의 이해관계자들이 끊임없이 모여 아이디어를 교환하고 해법을 찾다보면 더 나은 대안이 나올 것"이라며 "다양한 목소리가 실효성 있는 솔루션으로 이어질 수 있도록 소통망 강화에 힘쓰겠다"고 말했다.

나아가 "올해는 기존 교류를 더 강화하고 소통기회가 없던 곳과의 네트워킹을 한층 키워 나가고자 한다"며 "여러 나라들과 경제협력방안을 논의하는 협의체를 구성하고 새로운 시장의 발굴과 개척을 지원하겠다"고 선언했다.

이어 "용은 각각의 해를 상징하는 열두 마리의 동물들 중 유일한 상상의 동물"이라며 "이 특별한 해 기업인들의 신박한 상상력과 영감이 넘치길 바란다"고 전했다. 마지막으로 '용이 물을 얻었다'는 의미의 '교룡득수(蛟龍得水)'를 언급해 "용이 물을 만나 힘차게 날아오르듯 위기 속에서도 새로운 기회를 찾고 여러 난관을 딛고 날아오르는 한 해가 되길 소망한다"고 전하며 의미를 강조했다.