[FETV=임재완 기자] 최근 부산에서 의료기기 영업사원의 불법 대리수술로 환자가 사망해 큰 논란이 되고 있다. 또 A방송매체에서 사건을 재조명한 이후, 청와대 국민청원게시판에 불법 대리수술 근절과 처벌에 대한 청원글도 꾸준히 게시되고 있다.

지난 5월 부산에서 불법 대리수술을 받고 사망한 강씨는 문제의 병원에서 어깨 충돌 증후군 수술을 받았다. 그리고 수술 당일 깨어나지 못하고 상태가 악화되어 뇌사 판정 후, 지난달 14일 세균성 폐렴으로 인한 패혈성 쇼크로 사망했다.

의료계 전문가에 따르면 사망한 강씨가 받은 수술은 숙련된 정형외과 전문의가 수술을 했다면 감염이나 출혈, 합병증 등이 드물게 나타나는 수술이다.

경찰은 확보한 CCTV와 조사를 통해 의료기기 영업사원 박씨가 대리수술을 진행한 것으로 확인했다. 또 의료기기 영업사원 박씨는 지역 일대에서 불법 대리수술 금손으로 유명한 인물로 밝혀졌다.

방송매체에 정보를 제공한 현직 의료기기 영업사원들의 말에 따르면 수술실에 들어가 환자의 마취상태를 확인하고 수술 처음부터 마무리까지 대리수술을 하며 하루에 약 2~3건 대리수술을 한다고 말했다.

이들은 수술실에서 수술법을 어깨너머로 배우고 동영상 등을 통해 스스로 터득했다고 밝혔다. 또 불법 대리수술은 너무도 자연스럽게 진행되며, 심지어 전문의가 수술실에 들어오지 않는 일도 있다고 말했다.

아울러 이런 불법 대리수술은 인공관절이나 인체에 보형물을 삽입하는 수술이 진행되는 정형외과, 남성비뇨기과, 산부인과, 심지어 대학병원에서도 일어나며 대리수술을 진행하는 병원 수도 많은 것으로 확인됐다.

전문의가 처음 접하는 장비나 기구에 대한 설명과 사용법 등을 위해 영업사원을 만나는게 상식이지만 이면의 다른 이유로 영업사원이 불법 대리수술을 진행한다.

의료기기 영업사원의 불법 대리수술 이면에는 금전적 문제가 있다. 소위 ‘알비’ 또는 ‘리턴베이스’라고 말하는 뒷돈이 오가고 있다는 것이다. 또 영업사원들은 대리수술을 거부하게 되면 거래가 끊기기 때문에 거절을 못하는 실정이다. 제약회사의 리베이트나 의료기기 회사 영업사원의 불법 대리수술을 같은 의미로 볼 수 있는 상황이다.

일각에서는 의료업계의 불법행위는 아직도 뿌리 뽑히지 못한 채 여론이 잠잠해지길 기다리는 상황이라고 우려한다. 의료계의 불법행위에 대한 경각심을 갖고 재발 방지와 환자 보호를 위해 수술실내 CCTV 설치 의무화에 대한 정부와 의협의 대립관계를 해결하고 불법 대리수술 근절을 위한 관계부처의 강력한 대책이 필요하다.