[FETV=정해균 기자] SK이노베이션이 글로벌 최대 전기자동차 배터리 시장인 중국에 전기차 배터리 소재 생산공장을 세운다. 급성장 중인 현지 전기차 배터리 시장을 선점하기 위한 전략으로 풀이된다.

SK이노베이션은 중국 장쑤(江蘇)성 창저우(常州)시에 리튬이온전지분리막(LiBS)과 세라믹코팅분리막(CCS) 생산 공장을 신설한다고 7일 밝혔다. 중국 공장 건설은 SK이노베이션 소재 사업의 첫 해외 진출 사례다. 분리막은 양극쟁와 음극재, 전해질과 함께 리튬이온 배터리를 구성하는 4대 원재료 중 하나다.

공장은 창저우시 진탄구 경제개발구 내 14만5000여㎡ 부지에 짓는다. 투자 규모는 약 4000억원으로 리튬이온전지분리막 생산 설비 4기, 세라믹코팅분리막 생산 설비 3기가 들어선다. 내년 초 착공해 2020년 3분기 양산을 시작한다는 목표다. 생산된 분리막 제품은 전기차 및 IT용 배터리 제조사에 공급된다.

연간 생산량은 리튬이온전지분리막이 3억4000만 m², 세라믹코팅분리막이 1억3000만 m² 규모다. 중국 공장이 완공되면 SK이노베이션의 리튬이온전지분리막 총 생산량은 연간 8억5000만㎡로 늘어게 된다. 이렇게 되면 현재 습식 리튬이온전지분리막 세계시장 점유율 2위인 SK이노베이션과 1위인 일본 아사히카세이 간 격차는 더 줄어들 것으로 전망된다. 

김준 SK이노베이션 사장은 “중국, 유럽 등에 글로벌 전기차 배터리 업체들이 대규모로 공장을 증설하고 안정적인 수급에 대한 요구가 높아졌다”면서 “이번 투자를 통해 세계 2위인 습식 분리막 시장점유율을 1위로 끌어올릴 기반을 마련했다”고 말했다.