[FETV=김현호 기자] 제너럴 모터스(이하 GM)와 포스코케미칼이 미국 현지 시간으로 1일, 북미 지역에 GM의 얼티엄 전기차 플랫폼용 핵심 배터리 소재 가공을 위한 생산 공장을 건설하는 합작법인 설립 계획을 발표했다.

신설 합작법인은 배터리 셀 원가의 약 40%를 차지하는 배터리 핵심 소재인 양극재(CAM, Cathode Active Material) 가공을 담당한다. 신설 공장은 2024년부터 가동될 예정으로 해당 시설의 위치는 추후 발표될 예정이다.

더그 파크스(Doug Parks) GM 글로벌 제품 개발 및 구매 부사장은 "포스코케미칼과의 협력은 미국 내 전기차 생산을 빠르게 확장하고 배터리 성능, 품질, 비용 면에서 혁신을 견인하기 위한 전략의 핵심"이라며 "GM은 원자재부터 배터리 셀 제조, 재활용에 이르기까지 생태계 전반을 아우르는 지속가능하고 탄력적인 전기차 북미 공급망을 구축 중"이라고 말했다.

새롭게 만들어질 공장은 GM과 LG에너지솔루션이 미국 오하이오주 로즈타운과 테네시주 스프링힐에 건설 중인 GM 얼티엄셀 LLC 공장에 배터리소재를 공급할 예정이다. 또 GM이 약 3만달러에 출시할 쉐보레 크로스오버 전기차를 포함해 얼티엄 배터리를 탑재한 전기차의 대량 도입을 추진함에 따라, 5년 내 미국에 본사를 둔 얼티엄셀 공장 두 곳이 추가로 건설될 계획이다.

GM은 2025년까지 전기차와 자율주행차에 350억달러(약 41조3000억원)를 투자하고 전 세계에 30종의 전기차를 출시, 그 중 3분의 2 이상을 미국 시장에 출시할 계획이다. 전기차 분야에서 테슬라를 제치고 미국 시장 점유율 선두를 차지하겠다는 계산이다. 또 전 세계적으로 연간 100만대 이상의 전기차 판매를 달성하고 1세대 얼티엄 셀 가격을 기존 쉐보레 볼트 EV에 적용되던 배터리 대비 원가 40%를 절감하며 2세대 얼티엄은 60% 저렴한 비용으로 에너지 밀도 2배 달성도 추진한다.