[FETV=조성호 기자] 이재용 삼성전자 부회장의 운명이 오늘 대법원 전원합의체의 ‘국정농단’ 상고심 판결에 따라 결정될 전망이다. 이에 삼성은 긴장감 속에 향후 대응 방안을 다각도로 검토하고 있다.

삼성전자로서는 대법원이 2심 판결을 확정하는 ‘상고 기각’이 최상의 시나리오다. 이렇게 되면 이 부회장은 집행유예가 확정돼 경영활동 불확실성을 완전히 해소하고 온전히 이에 집중할 수 있기 때문이다.

대법원이 상고기각을 통해 2심 판결을 확정하게 되면 최근 이어지고 있는 이 부회장의 현장경영 행보에도 가속화가 붙을 전망이다. 이 부회장은 이달 초 온양‧천안사업장을 시작으로 평택사업장과 광주사업장, 아산사업장을 차례로 방문해 점검했다. 이 부회장은 대법원 판결 이후에도 현장경영 활동을 지속하겠다는 방침이다.

특히 이 부회장은 지난 4월 경영 복귀 이후 대규모 투자와 채용 계획이 담긴 ‘반도체 2030비전’을 선언한 바 있다. 2030년까지 무려 133조원을 투입하는 초대형 사업이다. 기술 경쟁력 강화를 위해 1만5000명도 추가로 채용할 방침이다.

이 같은 초대형 투자는 이 부회장의 결단이 있었기에 가능했다는 게 재계 분석이다. 사업부문별로 최고경영자(CEO)가 있지만 단기 성적으로 평가받는 이들이 중장기 계획을 제시하고 대형 투자를 결정하기에는 사실상 한계가 있기 때문이다.

더구나 미중 무역분쟁과 일본 경제보복 등 점점 악화되고 있는 글로벌 경영환경에서 ‘총수 공백’ 사태를 피할 수 있는 것은 물론 이 부회장이 구심점 역할 수행할 수 있기 때문에 ‘오너 리스크’를 최소화시킬 수 있다는 것도 삼성이 기대하는 부분이다.

반면 대법원이 파기 환송으로 결론을 내리게 되면 이 부회장은 항소심 재판을 다시 받아야 한다. 더구나 항소심에서 판결이 뒤집어 질 가능성도 있기 때문에 삼성으로서는 최악의 시나리오다.

다만 파기환송이 곧 이 부회장의 재수감을 의미하는 것은 아니다. 항소심 결과에 따라 집행유예 가능성도 존재하기 때문이다. 최종 결론을 받기 전까지 지루한 법적 공방도 이어진다.

재판 과정에서 이 부회장의 운신의 폭은 줄어들 수 밖에 없다. 게다가 오는 10월 주주총회를 통해 등기이사 임기를 연장해야 하는 이 부회장으로서는 재판을 받는 상황 자체가 부담스러울 수 밖에 없다.

특히 주요 주주인 국민연금이 최근 적극적 의결권 행사인 ‘스튜어드십 코드’ 제도를 본격화한 상황이어서 부담은 더욱 커진 상황이다. 국민연금은 삼성전자 지분 9.97%를 보유하고 있다.

또한 미중 무역 분쟁에 이어 일본 경제보복 등 점점 악화되고 있는 글로벌 경영환경에서 또 다시 ‘총수 부재’ 상황이 발생할 경우 창사 이래 최대 위기에 빠질 수 있다는 우려도 나온다.

한 재계 관계자는 “이번 대법원 선고 결과에 따라 삼성의 미래가 달려 있다고 해도 과언이 아니다”라며 “더구나 최근 정치 군사적 갈등이 경제까지 영향을 미치고 있는 상황에서 글로벌 기업의 총수가 자리를 비우게 된다면 삼성을 비롯해 국내 경제까지 최악으로 치닫을 수 있다”고 우려했다.