팜유(Palm oil)와 관련한 발암성 물질에 대한 논란이 인기 초콜릿 잼 ‘누텔라’로까지 번지자 페레로가 안전하다는 입장을 밝혔다.

16일(현지시간) 영국 매체 인디펜던트 등에 따르면 이탈리아 최대 슈퍼마켓 체인 코프는 최근 팜유 함유 식품 판매를 중단했다. 이는 지난해 유럽 식품안전청(EFSA)이 팜유를 고온으로 가공할 경우 다른 식물성 유지보다 발암성 물질을 형성할 가능성이 크다고 발표했기 때문이다.

이에 따라 코프는 EFSA의 연구결과를 바탕으로 팜유가 든 200개 제품을 팔지 않기로 최근 자체 결정했다.

이탈리아의 식품업체 바릴라의 경우 자사 제품에 팜유 사용을 중단하고 ‘팜유 무첨가’ 표시를 붙이기도 했다.

이처럼 유럽의 식품·유통 업체들이 잇따라 팜유 퇴출에 나선 가운데 팜유 논란은 결국 일명 악마의 잼으로 불리는 ‘누텔라’로 튀었다.

누텔라를 판매하는 식품기업 페레로는 팜유 사용을 중단하는 대신 자사 제품의 안정성 홍보에 나섰기 때문이다.

페레로 측은 “누텔라 등 제품에 들어간 팜유는 발암물질 등과 관계가 없다”고 안전성을 강조하며 부드럽게 펴 발리는 질감을 유지하는 데 팜유를 대체할 만한 성분이 마땅치 않다는 이유로 팜유를 계속해서 사용할 것이라고 발표했다.

김현아 기자