밀양시 부북면 제대농공단지에서 16일 박일호 시장, 농협경제지주 김창수 본부장, ㈜오리온 이경제 사장 등이 참석한 가운데 농협과 오리온의 합작법인인 케이푸드 식품공장 착공식을 열었다.

농협과 오리온은 공동으로 지분을 투자하여 합작법인을 설립하고, 지난 10월에는 밀양시와 투자협약을 체결하는 등 사업추진에 힘을 쏟고있다.

식품공장은 사업부지 3만6000㎡에 건물면적 9900㎡으로 내년 하반기에 준공할 예정이다. 국산 농산물을 공급하는 농협과 제과사업에 전문성을 갖춘 오리온의 강점을 합쳐 고품질 프리미엄 식품을 생산하고, 국내는 물론 해외시장까지 진출한다는 계획을 수립했다.

국산 쌀, 잡곡 등 우리 농산물을 주원료로 제과류를 비롯하여 다양한 프리미엄 간편 대용식을 생산할 예정으로 연간 최대 생산량은 720억원 규모로 보인다.

관계자는 “농협의 농산물 공급 역량과 ㈜오리온의 제과사업 노하우를 결합한 케이푸드(주)의 밀양에서 새로운 출발이 우리 농산물로 고품질의 건강식품을 제공할 수 있는 계기가 됨은 물론 향후 협력사업 분야를 더욱 늘려 쌀 등 우리지역 농산물 사용을 확대하고, 지역경제 발전에 크게 기여할 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

이슬기 기자