호조세를 보이던 중국의 우유 수출이 하반기 들어 급감한 것으로 확인됐다.

한반도 고고도 미사일 방어체계(THADD·사드) 배치 결정에 따른 중국의 보복성 조치 영향으로 분석된다.

11일 유업계에 따르면 지난해 연간 140억 원 규모였던 대중(對中) 흰우유 수출은 롯데 성주골프장으로 사드 배치가 공식 확정된 지난 9월 말 이후 급격히 줄기 시작했다. 매일유업의 경우 10월 이후 대중 흰우유 수출이 사실상 중단됐다.

매일유업의 지난해 대중 흰우유 수출액은 약 30억 원에 달했지만 사드 배치 확정 이후 중국 내 반한(反韓) 감정이 확산하면서 직격탄을 맞은 것. 특히 현지 교민시장 위주인 다른 유업체들과 달리 중국 현지인 시장 위주로 시장을 개척해 더욱 타격이 크다는 게 회사 측의 설명이다.

관계자는 “정확한 규모는 밝히기 어렵지만 올 하반기 들어 대중 흰우유 수출이 줄어든 것은 사실”이라며 “중국 당국이 의도적으로 자국산 소비를 늘려려는 움직임이 있는 것으로 보이며 사드의 영향도 있는 것 같다”고 밝혔다.

업체별로 연간 50억~60억원 규모이던 서울우유와 연세우유, 남양유업 등의 대중 흰우유 수출도 올 하반기에는 전년 동기 대비 20~30% 급감한 것으로 알려졌다. 한국 우유는 현지에서 안전한 프리미엄 제품으로 인식되며 1ℓ짜리가 약 35~36위안(약 6,000원)에 판매될 정도로 인기가 높았다.

하지만 올 하반기 들어 반품률이 50%에 육박하고 현지 판매량도 급감하면서 한반도 사드 배치의 영향이 유제품 수출에도 영향을 미치고 있다는 우려의 목소리도 나오고있다.

이슬기 기자