영국 정부가 영국 시중에 유통 중인 샐러드팩 제품들을 철저히 세척 후 섭취할 것을 강력히 권고했다. 이는 현재까지 151명이 감염되고 이들 중 2명이 사망한 뒤 이루어진 조치다.

영국 내 헬스 와치도그에 따르면 감염자들 모두 샐러드팩 채소인 ‘로켓’잎을 섭취한 후 O157 대장균에 감염된 것으로 알려졌다.

영국 공중보건국은 확실한 원인과 감염경로를 철저히 파악 중에 있으며, 업체들에게는 원인으로 의심되는 ‘로켓’잎을 샐러드팩에서 당분간 제외시킬 것을 권고한 상태다.

현재까지 영국 내 지역별 감염자 숫자는 잉글랜드 144명, 웨일즈 6명, 그리고 스코틀랜드 1명으로 확인되었다. 이들 중 2명이 사망확인 되었고, 62명은 병원에서 치료중인 것으로 전해졌다.

공중보건국 소속 올리버 박사는 BBC와의 인터뷰에서 “현재까지 시중에서 수거된 제품들에서 O157대장균은 검출되지 않았다. 그러나, 이러한 검사를 통해 미생물들이 항상 완벽하게 확인될 수는 없기 때문에, 현재로서는 감염 가능한 모든 유통경로를 철저히 확인하는데 주력하고 있다”며 “업체들에게 당분간 ‘로켓’잎 사용을 중지해 줄 것을 강력히 요청했다”고 밝혔다.

영국 내 소비자 단체들은 이번 O157 대장균 사태가 국내가 아닌 지중해로부터 수입된 농작물들에서 기인한 것으로 보고 있다.

O157 대장균에 감염될 경우, 혈변과 함께 심한복통을 유발하고 심한 경우 이번과 같이 사망에 까지 이르게 된다. 예방을 위해서는 해당 야채나 과일들을 철저히 씻은 후 섭취하는 것은 당연하고, 의심이 되는 경우 다른 식료품들과 분리보관하거나 아까워도 버리는 것이 좋다.

오해영 기자