농촌진흥청(이하 농진청)은 25일 라오스에 해외농업기술개발사업(KOPIA) 라오스 센터를 개소한다고 지난 24일 밝혔다.

라우스 비엔티안 소재 라오스농림연구청(NAFRI)에 문을 여는 KOPIA 센터는 주요 채소의 재배기술 개발과 우수품종을 선발하고 돼지·닭의 적정 사육기술 개발, 잠업농가 지원을 위한 양잠기술 개발 등 양국 농업기술 협력사업을 추진한다.

라오스는 전체 인구의 약 70%가 농업에 종사하는 농업국가지만, 채소·과수·가축 우수 품종이 부족하고 생산성이 낮아 농축산물의 많은 부분을 수입에 의존하고 있다.

라오스 농림부와 농림연구청은 한국의 선진 농업기술을 전수받기 위해 2012년 11월과 2015년 8월 2회에 걸쳐 KOPIA 센터 설치를 요청했다. 이에 따라 지난해 12월 농촌진흥청과 라오스 농림연구청은 KOPIA라오스센터 설치를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 지난 5월에는 신임 소장을 파견하고 KOPIA 라오스 센터 개소를 준비해 왔다.

농진청 관계자는 “라오스 농업의 어려움을 해결할 수 있는 다양한 발판이 마련됐다”며 “앞으로 두 나라의 농업발전을 위해 지속적인 농업분야 협력을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

오해영 기자