농협이 지난 23일 농협 쌀박물관에서 쌀국수ㆍ가공전용 품종 쌀인 팔방미로 만든 쌀국수 시식회를 열었따.

쌀 소비촉진과 가공용 신품종 쌀의 상품화를 위한 이번 행사에는 아산송악농협 이주선 조합장, 농협식품연구원 조재호 원장, 식품지원부 이종우 부장, 식품사업부 이택용 부장 등 농협의 식품분야 전문가들이 모여 쌀국수 신제품의 관능검사와 향후 사업화에 대해 의견을 나눴다.

이번 신제품은 국립식량과학원에서 육종한 쌀국수 가공용 벼 품종인 팔방미로 만들었다. 농협은 2015년 국립식량과학원과 MOU를 체결하여 국수 가공전용 벼 품종을 육종ㆍ시범 재배하고 상품화를 지속 추진했다.

팔방미는 일반 밥쌀용 쌀 품종에 비해 아밀로스 성분 함량이 높아 상대적으로 찰기가 적어 가공에 용이하다. 이로 인해 기존의 쌀국수 제품과는 달리 별도의 밀가루 첨가가 필요 없으며, 쌀 자체로 좋은 식감을 만들어 낼 수 있다.

특히, 밀가루를 첨가 하지 않아 밀가루 내에 포함 된 글루텐 성분이 없어 글루텐 성분에 알러지 반응을 보이는 사람이나 소화를 못 시키는 사람도 부담 없이 면 제품을 애용할 수 있다. 이는 최근 세계적인 트랜드인 글루텐 프리(gluten free) 선호 현상에도 부합한다.

관계자는 “이번 쌀국수 시식행사를 계기로 수입 밀가루 제품을 대체할 국산 쌀국수 사업이 활성화 될 것으로 기대한다”며, “새롭게 육종한 가공전용 쌀을 이용하여 쌀 가공식품 개발을 중점적으로 추진하여 쌀 소비촉진과 국민건강 증진에 앞장서겠다”고 말했다.

오해영 기자