[FETV=박제성 기자] 에코프로가 전방 산업인 전기차 시장의 캐즘(일시적 수요 정체)에 대응해 에코프로비엠의 중장기 양극재 생산능력(캐파) 속도 조절에 들어갈 방침이다.

에코프로 박재하 경영관리본부장은 31일 2분기 실적 IR(콘퍼런스콜)에서 "원재료 가격 변화에 민감한 배터리 소재 사업 특성상 상반기에 낮아진 판매 가격 대비 고가의 원재료를 투입해야 하는 상황에 직면해 수익성 관리에 어려운 시기를 보냈다"고 설명했다.

앞서 에코프로는 전날 올해 2분기 연결 영업손실이 546억원으로, 지난해 동기(영업이익 1703억원)와 비교해 적자 전환한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다.

매출은 8641억원으로 작년 동기 대비 57.2% 감소했다. 전 분기와 비교해도 영업이익과 매출은 각각 83.1%, 15.3% 줄었다.

2분기 양극재 판가 하락률은 전 분기 대비 13% 수준이었으나 3분기에는 2%대에서 유지될 것으로 에코프로 측은 추산했다.

박 본부장은 "하반기 메탈 시장은 점진적인 가격 상승 가능성이 전망되지만, 가격 변화에 따른 민감도는 여전히 높은 상황"이라며 "사업의 불확실성을 줄이기 위해 다양한 사업 전략을 수립하고 실행해왔다. 하반기에는 점차 그 효과가 나타날 것"이라고 기대했다.

에코프로 계열사이자 양극재 사업을 하는 에코프로비엠의 2분기 영업이익은 39억원으로 집계됐다. 이는 전년 동기보다 96.6% 줄고, 매출은 8095억원으로 57.5% 감소했다. 에코프로비엠은 캐즘 현상으로 인해 중장기적으로 양극재 생산능력(캐파) 조절도 검토하고 있다.

에코프로비엠  김장우 경영지원본부장은 "최근 전기차 시장의 성장 속도 둔화와 변동성을 반영해 중장기 양극재 캐파 하향 및 속도 조절을 검토 중"이라며 "투자 규모 조정 관련 검토가 확정되는 대로 하반기 중 시장과 소통하겠다"고 밝혔다.

다만 "유럽 및 북미 등 권역별 규제에 따른 고객사의 현지화 요구에 대응하기 위한 투자는 지속하고 있다"고 덧붙였다.

그는 "하이니켈 같은 프리미엄 양극 소재부터 고전압 미드니켈, 리튬인산철(LFP) 같은 중저가 양극 소재까지 복수의 신규 업체들과 제품 공급 및 협력을 논의 중"이라고 전했다.

아울러 사업다각화에도 집중하고 있다. 에코프로비엠은 외에 에너지저장장치(ESS) 등의 사업도 추진하고 있다.