[FETV=박지수 기자] 정용진 신세계그룹 총괄부회장이 8일 회장으로 승진했다. 2006년 총괄부회장에 오른 지 18년 만의 승진 인사다. 

이명희 회장은 그룹 총괄회장으로서 신세계그룹 총수 역할을 계속한다. 이명희 회장은 고(故) 이병철 삼성그룹 회장 막내딸이자 고 이건희 회장 동생이다. 정 부회장의 동생인 정유경 신세계백화점 총괄사장은 이번 인사 대상에 포함되지 않았다.

이번 인사에 대해 신세계그룹은 정 회장을 중심으로 빠르게 변화하는 환경을 정면 돌파하기 위한 것이라고 설명했다. 경쟁이 치열해지는 유통 시장은 과거보다 다양한 위기 요인이 쏟아지고 있어 강력한 리더십이 필요해졌다는 것이다. 위기가 고조되자 정 회장을 그룹 전면에 앞세워 책임경영에 나서겠다는 것으로 풀이된다.

앞서 신세계그룹 주력 게열사 이마트는 지난해 창사 이래 첫 연간 적자를 냈다. 이마트는 지난해 29조4722억원의 사상 최대 매출을 거뒀으나 469억원의 영업손실을 기록했다. 

신세계그룹은 “정 회장 승진으로 시장 변화를 선도할 수 있는 역량을 강화해나가고자 한다”면서 “녹록지 않은 시장 환경 속에서 지속 가능한 성장을 이룰 혁신 시스템을 구축함으로써 최고의 고객 만족을 선사하는 1등 기업으로 다시 한번 퀀텀 점프하기 위해 이번 인사를 단행했다”고 했다.

또 신세계그룹은 현재 환경이 기존과는 완전히 다른 차원의 혁신이 필요한 시점이라면서 빠르게 바뀌는 유통 트렌드 속에서 고객을 만족시키기 위해서는 한 박자 빠르고, 한발 더 나아가는 전략이 필요하다고 했다. 기존 주력 사업 경쟁력을 강화하고 미래 먹거리가 될 신사업을 끊임없이 발굴해야 할 과제가 놓여 있다고 했다.

이번 정 회장 승진의 의미에 대해 신세계그룹은 결코 가볍지 않다고 했다. 신세계그룹은 정 회장 승진에 대해 “과거 1등 유통 기업의 자리에 머물지 않고 한 단계 더 도약할 기로에 서 있는 신세계그룹이 정 신임 회장에게 부여한 역할은 막중하다”고 했다.

신세계그룹은 “신세계는 국내 유통산업의 변화와 혁신을 주도하며 고객에게 새로운 가치를 끊임없이 연구하고 제공하고 있다”면서 “정 회장 승진으로 치열하게 변화하는 혁신 기업으로 성장을 이어갈 것”이라고 했다.