[FETV=김진태 기자] 최원석(80) 전 동아그룹 회장이 25일 오전 지병으로 별세했다. 그룹 최전성기 당시 22개 계열사, 재계 순위 10위의 동아그룹을 이끌며 건설사업을 필두로 글로벌 기업인으로 활약했다. 대전 출신으로 이화여대사대부고, 미국 조지타운대, 한양대 경제학과를 졸업했다.

최 전 회장은 23세였던 1966년 동아콘크리트 사장에 올랐고, 30대에 동아그룹의 주력기업인 동아건설·대한통운을 맡았다. 40대에는 당시 ‘세계 최대의 토목공사’라 불리던 리비아 대수로 공사를 현장 지휘했다.

1994년 동아건설이 시공한 성수대교가 붕괴하면서 국민적 공분을 샀다. 이에 더해 IMF(외환위기)와 김포매립지 공사 문제가 겹쳐 유동성 위기를 겪다 2000년에 결국 파산했다. 이후 동아건설 등 몇몇 계열사는 다른 기업에 인수됐다. 최 전 회장은 학교법인 공산학원(동아방송예술대학교, 동아마이스터고등학교)의 이사장으로 지냈다.

지난 6월 MBC 유튜브 채널에 출연해 ‘시한부 투병’ 사실을 공개하기도 했다. 그는 지난 삶을 회상하며 “(동아그룹 직원들에게) 미안하다”며 해체 과정에 대해 안타까움을 드러냈다.

최 전 회장은 유명 연예인들과 결혼과 이혼을 반복한 개인사로 화제가 되기도 했다. 최 전 회장은 당대 스타(배우 김혜정, 가수 배인순, 장은영 전 아나운서)들과 총 3번 결혼했다. 27살의 나이 차를 극복하고 장 전 아나운서와 1999년 결혼했지만, 2010년 이혼했다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호실이며 발인은 28일 오전 7시다.