[FETV=김창수 기자] LG에너지솔루션은 14일 미국 특허청 특허심판원(PTAB, The Patent Trial and Appeal Board)에서 SK이노베이션이 LG에너지솔루션을 상대로 제기한 특허 무효심판(IPR, Inter Partes Review) 8건 모두에 대해 조사 개시를 거절하는 결정을 내렸다고 밝혔다.

SK이노베이션이 특허에 대한 전문적 판단을 하는 PTAB에 LG에너지솔루션의 SRS특허 및 양극재 특허의 유효성에 대해 무효심판을 대거 청구했으나 PTAB에서는 모두 각하했다.

“조사개시결정에 대한 항소는 불가능하므로 SK이노베이션은 LG에너지솔루션 특허의 유효성에 대한 다툼을 시작조차 해보지 못하는 상황에 처했다”고 LG에너지솔루션 측은 설명했다.

업계에서는 SK이노베이션이 ITC보다 PTAB에서의 특허무효율이 더 높기 때문에 PTAB에 IPR을 대거 신청했으나 이번 조사개시 거절결정으로 특허소송 전략에 큰 타격을 입을 것으로 보고 있다.

반면 LG에너지솔루션이 SK이노베이션을 상대로 미국 PTAB에 제기한 배터리 모듈 관련 IPR 1건은 지난해 9월 30일 조사 개시가 결정돼 진행 중인 것으로 알려졌다. 이에 대한 최종 결정은 올해 하반기경 나올 것으로 예상된다.