[FETV=신동현 기자] 카카오게임즈가 캐주얼 신작 ‘SMiniz(슴미니즈)’를 앞세워 글로벌 캐주얼 게임 시장 공략에 나선다고 23일 밝혔다. 이 게임은 매치3 퍼즐 구조에 SM 아티스트 기반 팬덤 요소를 결합한 것이 핵심이다.

‘SMiniz’는 카카오게임즈가 2024년 SM엔터테인먼트와 IP 라이선스 계약을 체결한 이후 선보이는 캐주얼 장르 전략 타이틀이다. 개발은 카카오게임즈 계열사인 메타보라가 맡았다.

카카오게임즈는 그동안 ‘프렌즈팝콘’, ‘프렌즈타운’ 등 카카오프렌즈 IP 기반 캐주얼 게임을 통해 퍼즐 장르 운영 경험을 축적해왔다. 업계에서는 ‘SMiniz’를 기존 카카오프렌즈 중심 캐주얼에서 글로벌 팬덤 기반 캐주얼로 확장하는 전환점으로 보고 있다.

게임은 전통적인 매치3 퍼즐 방식에 팬덤형 수집 요소를 결합했다. 아티스트 포토카드 수집, 이용자 커스터마이징 공간, 실제 활동 착장을 반영한 코스튬 시스템 등이 적용됐다. 단순 보상 구조를 넘어 팬덤 소비 경험을 게임 안에 녹였다는 설명이다.

카카오게임즈 관계자는 “‘SMiniz’는 캐주얼한 플레이 구조 위에 팬덤 몰입 요소를 결합한 것이 특징”이라며 “글로벌 이용자를 겨냥한 캐주얼 포트폴리오 확장의 출발점이 될 것”이라고 말했다.

‘SMiniz’는 지난해 12월 글로벌 CBT를 진행했으며, 테스트에서는 SM 소속 아티스트 기반 미니즈 캐릭터와 아트 완성도에 대한 긍정적인 반응이 나왔다. 카카오게임즈는 현재 공식 채널을 통해 캐릭터 공개와 이벤트를 이어가며 출시 전 팬 커뮤니티 형성에 집중하고 있다.