[FETV=김창수 기자] 전 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나인 축구를 활용한 완성차 브랜드들의 홍보 경쟁이 뜨겁다. 지난 1999년부터 국제축구연맹(FIFA) 공식 파트너로 활약하고 있는 현대자동차는 프리미어리그 첼시를 비롯한 유럽 5개국 리그의 명문 구단을 후원하고 있다. 또한 BMW 국내 공식 딜러사인 도이치모터스도 K리그의 수원삼성블루윙즈와 스폰서십 계약을 체결하고 내년부터 본격적인 활동에 돌입한다.

지난 1999년부터 FIFA 공식 파트너로도 활약 중인 현대자동차는 지난해 6월 잉글랜드 프리미어리그 첼시FC와 후원 계약을 맺고 2021/2022 시즌까지 4년 간 선수단 유니폼 소매, 경기장 내 광고판 등에 현대자동차 로고 적용 및 홈구장 스탬퍼드 브릿지(Stamford Bridge)에 차량을 전시하는 등 축구팬들을 위한 다양한 활동을 전개하고 있다.

세계 최고의 전통을 자랑하는 잉글랜드 프리미어리그 소속 구단인 첼시는 영국 런던을 연고로 활동 중이며 1905년 창단, 100년이 넘는 역사를 자랑하는 세계적 명문 클럽이기도 하다.

또한 현대차는 첼시를 비롯, 스페인 라리가의 아틀레티코 마드리드, 이탈리아 세리에 A AS 로마, 독일 분데스리가 헤르타 BSC, 프랑스 리그앙 올림피크 리옹까지 유럽 5대 리그에 소속된 팀을 모두 후원하고 있다. 뿐만 아니라 FIFA 여자축구월드컵을 후원하는 등 여성 축구계에 대한 지원도 아끼지 않고 있다. 첼시FC 위민(Chelsea F.C. Women)에서 활약 중인 지소연 선수에게 자사 스포츠유틸리티차량(SUV) 투싼을 지원해 화제가 된 바 있다.

최근에는 아틀레티코 마드리드의 여성 축구팀 ‘아틀레티코 마드리드 페메니노’에 대한 후원을 강화하기로 하고 유튜브 시리즈 등으로 ‘페미닌 위드 F 데 풋볼'(Feminine, with F de Fútbol)’ 캠페인을 펼치고 있어 눈길을 끈다.

축구와 자동차기업의 만남은 해외뿐만이 아니다. 종합 자동차 서비스기업 도이치 모터스는 지난달 27일 K리그 수원삼성블루윙즈와 스폰서십 계약을 체결했다.

이번 계약에 따라 2020년부터 수원삼성블루윙즈 선수들이 착용하는 유니폼 후면과 하의에 도이치 모터스 로고가 부착된다. 또한 수원월드컵경기장 내 각종 광고 매체에 도이치 모터스 광고가 노출되며 다양한 이벤트를 통해 도이치 모터스 인지도를 높여나갈 계획이다.

수원삼성블루윙즈축구단은 K리그 최단기간 400승 달성, FA CUP 통산 최다 우승 등 우수한 성적으로 K리그를 이끌어 가고 있어 종합 자동차 전문기업으로 꾸준히 성장하고 있는 도이치 모터스와 함께 긴밀한 파트너십 효과를 발휘할 것으로 기대된다.

성준석 도이치모터스 신차부문 사장은 “좋은 성적을 거두고 있는 수원삼성블루윙즈축구단과 스폰서십을 맺고 파트너로 함께 할 수 있게 돼 영광이다”라며 “이번 체결을 통해 도이치 모터스와 수원삼성블루윙즈축구단 모두 더욱 발전하는 계기가 되길 바란다”라고 기대감을 표했다.

경기를 보는 재미도 더하고 자동차 브랜드의 홍보 및 판매 촉진에도 긍정적 효과가 있는 완성차 기업들의 ‘축구 사랑’에 소비자들의 관심이 더욱 증대될 것으로 보인다.