[FETV=조성호 기자] SK텔레콤이 단일 통신사 기준 5G 가입자 100만명을 돌파했다고 22일 밝혔다. 지난 4월 3일 세계 첫 5G 스마트폰을 출시한 이후 140여일 만이다.

SK텔레콤은 이로써 5G 서비스를 제공 중인 전 세계 28개 통신사 중 가장 먼저 가입자 100만명 고지를 넘었다.

이는 지난 2011년 7월 상용화된 LTE 모델의 100만명 돌파보다 2배 빠른 속도다. SK텔레콤 LTE 가입자 100만명 돌파는 상용화 이후 8개월이 지난 시점에 달성됐다.

SK텔레콤 관계자는 “지난 19일 88만 명이었던 5G 가입자는 갤럭시노트10 개통 시작 후 이틀 만에 급격히 증가했다”며 “갤럭시S10 5G와 LG V50에 이어 출시된 노트10도 초반부터 높은 인기를 끌고 있어 5G 가입자가 더욱 증가할 것으로 기대한다”고 전망했다.

SK텔레콤은 ▲5G 품질 최우선 전략 ▲LTE보다 혜택이 강화된 요금제, 멤버십 서비스 ▲초밀집 네트워크와 특화서비스를 결합한 전국 ‘SKT 5G 클러스터’ ▲’갤럭시노트10+ 블루’ 단독 출시 등 차별화된 서비스가 5G 가입자 100만명 돌파의 원동력이라고 자평했다.

5G 가입자 저변도 확대되고 있는 것으로 나타났다. 4월 5G 가입자는 30·40대 비중이 약 55.1%로 절반 이상을 차지했는데 8월 5G 가입자는 20대 16.6%, 30대 21.9%, 40대 24.9%, 50대 19.7%로 전 세대에 걸쳐 골고루 분포됐다.

5G 가입 고객의 월평균 데이터 사용량은 33.7GB로 LTE 사용 당시와 비교해 약 65% 증가했다. 국내외 주요 온라인동영상서비스(OTT) 시청 데이터의 경우 월 4.3GB에서 9.8G로 130% 늘었다. 반면 월 평균 와이파이 사용시간은 4.3시간에서 2.7시간으로 37% 축소됐다.

SK텔레콤은 5G 가입자 100만명 돌파를 발판으로 해외 사업자와의 협력은 물론 5G 생태계 확장에도 주도적으로 추진해 나가겠다는 포부도 밝혔다.

SK텔레콤 관계자는 “이미 마이크로소프트와 도이치텔레콤, 미 싱클레어 등 5G 관련 포괄적 협력을 체결하며 우리나라 5G 기술과 서비스를 세계로 확산하기 계기를 마련했다”고 강조했다.

아울러 전국 각지에 조성 중인 5G클러스터를 중심으로 5G 서비스 진화도 추진 중이다. 최근 출시한 ‘점프AR’에 이어 향후 5G스타디움, 5G 팩토리, 5G 스마트병원 등 특화 서비스 및 솔루션 등을 확산해나갈 방침이다.

유영상 SK텔레콤 MNO사업부장은 “5G를 상용화한 국가는 속속 늘어나고 있으나 기술, 인프라, 서비스, 가입자 기반을 모두 갖춘 곳은 아직 한국이 유일하다”며 “5G가 반도체 산업과 같은 국가 미래 핵심 산업으로 성장할 수 있도록 글로벌 5G 생태계 확장에 앞장설 것”이라고 말했다.