[FETV=정해균 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 방한 중인 미국 마이크로소프트(MS)의 사티아 나델라 최고경영자(CEO)를 만나 양사 간 사업협력 강화 방안을 논의했다.

삼성전자는 이 부회장과 나델라 CEO가 7일 서울 시내 모처에서 만났다고 밝혔다. 이 부회장과 나델라 CEO는 최근 4차 산업혁명의 핵심 화두로 떠오른 인공지능(AI)과 관련한 두 회사의 전략에 대해 의견을 교환하는 한편 협력 방안도 논의한 것으로 알려졌다. 이 부회장이 지난 2월 초 항소심 집행유예 석방 이후 국내에서 글로벌 기업 대표와 만난 것은 이번이 처음이다. 두 사람은 AI, 클라우드 컴퓨팅, 데이터센터, 5G(5세대) 통신, 소프트웨어 등 미래 성장산업 핵심 분야에 대한 협력을 확대하기로 합의한 것으로 전해졌다.

이에 따라 삼성전자와 MS는 미래 정보통신기술(ICT) 산업의 핵심기술로 꼽히는 AI, 클라우드, 빅데이터 등 주요 분야에서 협력을 강화해 나간다는 방침이다. 두 회사는 성과를 극대화하기 위해 정기적으로 기술 협의하고 경영진 간 교류도 실시할 계획이다.

2014년 취임 이후 MS를 클라우드와 AI 중심 기업으로 탈바꿈시켰다는 평가를 받는 나델라 CEO가 최근 '모바일 퍼스트, 클라우드 퍼스트' 전략을 추진하고 있는 만큼 두 회사의 협력은 클라우드 서비스에 초점이 맞춰질 가능성이 크다.

삼성전자는 클라우드 데이터센터의 필수품인 고용량 반도체와 차세대 저장장치인 SSD 시장 세계 1위 기업이다. 삼성전자는 MS에 서버용 반도체 공급을 늘리고, MS는 삼성전자 제품에 클라우드 서비스 ‘애저(Azure)’를 탑재하는 등 협업이 가능하다.

이 부회장과 나델라 CEO는 지난 2014년 9월 서울에서 만나 협력 방안을 논의했으며, 2016년엔 미국 아이다호주에서 열린 '선밸리 콘퍼런스'에 두 사람이 나란히 참석하기도 했다.

나델라 CEO는 이날 오전 한국MS가 울 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 개최한 '퓨처 나우(Future Now' 콘퍼런스에서 기조연설을 하기 위해 우리나라를 4년 만에 방문했다.